Encouragée par le succès de l’année dernière, la Träumendes Mädchen s’est de nouveau rendu à Japan Expo du 2 au 5 juillet en tant qu’exposant avec nos camarades d’Endless Seasons, Atelier Dreamnoid et OG-ZONE. Et on peut dire que cette deuxième édition pour nous a été plus que mouvementée ! Difficile de décrire l’expérience de manière succincte tant nous avons été chamboulés émotionnellement, parfois au comble de la déprime, parfois au comble de la joie. Je vais donc essayer de reprendre par le menu le récit de nos péripéties.

Je m’excuse d’avance pour la qualité des images, notre appareil photo a été très capricieux >_<

Pour commencer, l’équipe a été plongée dans la panique mercredi après-midi à cause d’une paralysie généralisée de la RATP : les principaux RER ne fonctionnaient pas. Or nous étions censés acheminer les marchandises les plus lourdes ce jour-là, ce qui fait que nous nous sommes retrouvés coincés pendant plusieurs heures au beau milieu de la foule avec tout le matériel. Nous avons préféré jeter l’éponge en voyant l’heure tourner et avons décalé l’installation au jeudi matin. Et, nouvelle déveine, il y a eu une erreur sur la taille de la nappe que nous avions commandé : nous étions censé en recevoir une grande pour couvrir les deux tables et celle que nous avions ne recouvrait qu’une table et demie. La SEFA étant relativement stricte sur les normes, et vu que nous n’étions pas vraiment en forme pour aller faire des réclamations (surtout si c’est pour se faire facturer un supplément), nous avons ressorti la nappe verte de l’année dernière. Le résultat est donc un peu bigarré…

Le coin Träumendes Mädchen

Heureusement, après ce début laborieux, nous avons pu nous remettre en selle. Malgré le fait que l’installation ne se soit pas passée comme prévu, je pense que la décoration du stand était globalement plutôt réussie. J’ai eu à cœur de proposer aux autres équipes de disposer de bâches pour le fond et de présentoir pour les jeux, des ajouts qui rendaient vraiment bien et donnaient au stand une certaine identité. Je suis donc très contente qu’on soit tombés d’accord sur ce point.

Notre emplacement n’était pas mauvais non plus : les habitués avaient visiblement du mal à nous trouver dans la mesure où nous étions à la lisière de la zone fanzine mais il y avait constamment du passage sous nos yeux, ce qui n’est jamais de refus.

Côté voisins, nous avons été plutôt chanceux puisque nous n’en avions qu’un, Nekotsuki Studio, et qu’ils étaient drôlement sympas ! Nous avons également pu revoir nos amis de chez Butterfly Tea situés dans la même allée, et chez qui Roganis était régulièrement fourré pour parler de musique, ce qui fait toujours très plaisir. J’ai pour ma part fait connaissance avec les fanzineux de chez Méluzine avec qui j’ai passé un agréable moment et je les en remercie !

Nos aimables voisins de stand !

Là où notre motivation a été mise à dure épreuve c’est qu’il faisait une chaleur caniculaire. Même avec une glacière remplie de bouteilles d’eau, un brumisateur et toutes nos économies dépensées en glace granitée, c’était toujours très difficilement tenable. La moindre minute passée à parler faisait brûler la gorge et rester debout trop longtemps étourdissait les esprits, aussi le mode zombie n’était pas bien loin.

Une apathie qui peut expliquer pourquoi nous nous sommes fait voler le vendredi en début d’après-midi : une dame ne semblant pas parler français s’est présentée en prétextant acheter un visual novel et a agressivement fait pression pour obtenir de la monnaie. En jouant sur la confusion de son comportement, elle en a profité pour piquer dans la caisse. Je pense que s’il n’y avait pas eu autant de stress et de fatigue, nous aurions réagi autrement mais les faits sont là et je m’excuse profondément pour avoir laissé une chose pareille se produire. Cela nous servira de leçon sur les méthodes d’arnaque en vogue… A savoir que la même personne a été aperçue les jours suivants sur d’autres stands fanzines à qui elle a servi la même comédie et j’ai ouïe dire que certains se sont également fait volé. Il y avait de quoi perdre espoir =/.

Ce qui nous a permis de tenir durant ces longues journées c’est bien sûr le plaisir d’être au contact du public ! Par rapport à l’année dernière, j’ai été extrêmement surprise par le nombre de visiteurs qui connaissaient déjà le concept de visual novel. Bien sûr, il y a toujours quelques néophytes, mais j’ai l’impression que le VN se démocratise vraiment peu à peu. C’est ainsi que j’ai pu croiser des développeurs, des habitués de la sphère anglophone (je n’en ai pas cru mes oreilles quand une jeune fille a examiné la jaquette de Between Heaven and Hell et s’est exclamé « Ah, j’avais vu ça sur Lemmasoft, je ne savais pas que c’était français »), des habitués du visual novel japonais, des occasionnels et beaucoup de personnes très curieuses. Nous avons même aperçu une demoiselle en cosplay Saya no Uta à qui nous avons immédiatement présenté notre stand.

Une apparition dans ce monde de fous !

De même, ce fut un véritable plaisir de vous (re)voir ! J’ai remarqué que certains d’entre vous hésitaient un peu à rester discuter parce qu’ils étaient timides ou avaient peur de déranger et je tiens à souligner que si nous nous déplaçons en salon c’est bien pour pouvoir vous rencontrer et pas juste pour tenir une boutique ;). Certes, nous préférons rentabiliser le prix que nous coûte le stand (et l’impression des marchandises), mais nous ne faisons pas le voyage uniquement pour une histoire de sous ! Comme je le dis souvent, le jeu-vidéo est un très mauvais secteur pour devenir riche : ça demande énormément de travail et d’implication pour des contreparties assez minimes. Si nous avions voulu devenir riches, je pense que nous aurions transformé notre emplacement en stand « Glaces et boissons fraîches », m’est avis que ça aurait cartonné avec cette chaleur XD.

Métaphore de ma frustration après une semaine passée à Paris

Au-delà du contact humain avec le public, j’ai eu quelques déceptions et frustrations. Tout d’abord, contrairement à l’année dernière, une bonne partie de l’équipe n’a pas pu ou pas voulu se déplacer. Cette absence, aussi remarquable chez les autres équipes, a laissé un vide qui a un peu plus terni l’ambiance que la dernière fois. On s’est bien amusé quand-même mais disons que ce n’était pas tout à fait pareil.

Le fait que je sois hébergé gracieusement et non à l’hôtel m’a malheureusement mis en contact avec les aspects les plus énervants de la vie parisienne et a conforté ce que je pensais de cette ville. Devoir prendre le RER plusieurs fois par jour, le prix de la vie, la vision des ordures, l’impolitesse des gens autour, le bruit, tout ne faisait qu’accentuer notre fatigue. Vu que nous n’avons pas pu beaucoup dormi à cause de la chaleur insoutenable, nous étions un peu plus à fleur de peau, et peut-être donc plus sensible au moindre désagrément, ça n’a pas aidé à détendre l’atmosphère et ça explique pourquoi nous n’avons pas vraiment pu nous offrir une grosse soirée tous ensemble comme la dernière fois.

Par ailleurs, Paris a continué de nous taper sur les nerfs même après la fin de Japan Expo… Le lundi, j’ai posté un colis contenant une partie des marchandises dans l’espoir d’alléger le retour en train. Sur le chemin, j’ai cru opportun de m’offrir une glace en compagnie de mon compagnon. A peine étions-nous assis qu’un jeune homme nous a abordé pour nous demander si la glace était bonne. Mon compagnon a voulu répondre de manière cordiale mais l’individu l’a complètement ignoré et a commencé à me fixer lourdement. Il s’est écoulé plusieurs longues minutes durant lesquelles il n’a pas arrêté de me solliciter pour que je lui parle et pour « essayer de me faire rire » pendant que mon partenaire essayait tant bien que mal de lui faire comprendre d’aller voir ailleurs. J’étais furieusement mal à l’aise et surtout ébahie devant le sans-gêne de cet individu.

Cette illustration n’est pas très loin du compte…

Au final, le colis en question est bien arrivé…mais dans quel état. Les employés de la Poste l’ont ouvert, ont enlevé toutes les marchandises et ont tout remis dans le désordre, ce qui a fait exploser le carton (au demeurant en parfait état au moment de l’envoi). Pire encore, les artbook étaient empilés les uns à l’intérieur des autres, certains étaient pliés, d’autres déchirés. J’ai cru halluciner. Une des boîtes en plastique utilisées pour les copies physiques était complètement écrasée, on aurait dit que toute la bordure avait été sauvagement arrachée, ce qui est un exploit quand on sait à quel point ces boîtes sont résistantes. Je n’avais encore jamais vu ça. Autant dire que vu le prix qu’a coûté l’impression de ces artbook, je suis très remontée en constatant que plusieurs d’entre eux ont été détruits par la Poste (et sont donc désormais invendables, chouette).

Malgré l’adversité, on s’amuse bien sur le stand !

Au final, le bilan de cette Japan Expo est un peu en demi-teinte. Si le stand a remporté un succès encore plus écrasant que l’année dernière, la Träumendes Mädchen n’aura pas empoché beaucoup plus. Cela s’explique bien sûr par le fait que nous avions des jeux pour quatre équipes différentes, ce qui étale un peu plus la répartition des profits. Mais la conséquence c’est que nous avons beaucoup plus d’invendus sur les bras, ce qui a transformé le retour en chemin de croix au vu du poids que représente toutes ces marchandises (transportées dans le métro par vos serviteurs).

De manière générale, je constate que ce qui m’avait été demandé à travers le sondage n’est pas du tout parti et c’est vraiment un coup dur pour moi. Je vous aime vraiment beaucoup, mais je pense que je ne ferais plus de sondage de ce genre à l’avenir : cela me demande énormément de préparation (notamment avec l’artbook), d’argent, d’énergie pour le transport, tout ça pour des objets que seule une poignée de personnes achète. Je n’aime pas le gaspillage, alors j’estime que ce temps et cet argent pourraient être investis ailleurs pour quelque chose de plus intéressant =/.

De même, je ne suis pas sûre que la formule de cette année (quatre équipes en même temps) soit la plus avantageuse pour nous, aussi je ne pense pas que la Träumendes Mädchen participera de nouveau à la Japan Expo dans ce genre de conditions. Si nous y retournons, ce sera dans des conditions différentes. Ce n’est pas un abandon définitif pour autant, ne vous inquiétez pas. Mais j’en reparlerai en temps voulu ;).

Exemple d’une dédicace d’Orties

Quoiqu’il en soit, ce fut un plaisir de pouvoir parler avec vous ! N’hésitez pas à nous dire ce que vous en avez pensé, ce qu’on peut améliorer à l’avenir ou même poster vos propres photos. J’espère qu’on se reverra bientôt :3

P.S : L’album photo complet est désormais sur Facebook ~