Japan Expo 2015 – Montagnes russes

Encouragée par le succès de l’année dernière, la Träumendes Mädchen s’est de nouveau rendu à Japan Expo du 2 au 5 juillet en tant qu’exposant avec nos camarades d’Endless Seasons, Atelier Dreamnoid et OG-ZONE. Et on peut dire que cette deuxième édition pour nous a été plus que mouvementée ! Difficile de décrire l’expérience de manière succincte tant nous avons été chamboulés émotionnellement, parfois au comble de la déprime, parfois au comble de la joie. Je vais donc essayer de reprendre par le menu le récit de nos péripéties.

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Je m’excuse d’avance pour la qualité des images, notre appareil photo a été très capricieux >_<

Pour commencer, l’équipe a été plongée dans la panique mercredi après-midi à cause d’une paralysie généralisée de la RATP : les principaux RER ne fonctionnaient pas. Or nous étions censés acheminer les marchandises les plus lourdes ce jour-là, ce qui fait que nous nous sommes retrouvés coincés pendant plusieurs heures au beau milieu de la foule avec tout le matériel. Nous avons préféré jeter l’éponge en voyant l’heure tourner et avons décalé l’installation au jeudi matin. Et, nouvelle déveine, il y a eu une erreur sur la taille de la nappe que nous avions commandé : nous étions censé en recevoir une grande pour couvrir les deux tables et celle que nous avions ne recouvrait qu’une table et demie. La SEFA étant relativement stricte sur les normes, et vu que nous n’étions pas vraiment en forme pour aller faire des réclamations (surtout si c’est pour se faire facturer un supplément), nous avons ressorti la nappe verte de l’année dernière. Le résultat est donc un peu bigarré…

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Le coin Träumendes Mädchen

Heureusement, après ce début laborieux, nous avons pu nous remettre en selle. Malgré le fait que l’installation ne se soit pas passée comme prévu, je pense que la décoration du stand était globalement plutôt réussie. J’ai eu à cœur de proposer aux autres équipes de disposer de bâches pour le fond et de présentoir pour les jeux, des ajouts qui rendaient vraiment bien et donnaient au stand une certaine identité. Je suis donc très contente qu’on soit tombés d’accord sur ce point.

Notre emplacement n’était pas mauvais non plus : les habitués avaient visiblement du mal à nous trouver dans la mesure où nous étions à la lisière de la zone fanzine mais il y avait constamment du passage sous nos yeux, ce qui n’est jamais de refus.

Côté voisins, nous avons été plutôt chanceux puisque nous n’en avions qu’un, Nekotsuki Studio, et qu’ils étaient drôlement sympas ! Nous avons également pu revoir nos amis de chez Butterfly Tea situés dans la même allée, et chez qui Roganis était régulièrement fourré pour parler de musique, ce qui fait toujours très plaisir. J’ai pour ma part fait connaissance avec les fanzineux de chez Méluzine avec qui j’ai passé un agréable moment et je les en remercie !

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Nos aimables voisins de stand !

Là où notre motivation a été mise à dure épreuve c’est qu’il faisait une chaleur caniculaire. Même avec une glacière remplie de bouteilles d’eau, un brumisateur et toutes nos économies dépensées en glace granitée, c’était toujours très difficilement tenable. La moindre minute passée à parler faisait brûler la gorge et rester debout trop longtemps étourdissait les esprits, aussi le mode zombie n’était pas bien loin.

Une apathie qui peut expliquer pourquoi nous nous sommes fait voler le vendredi en début d’après-midi : une dame ne semblant pas parler français s’est présentée en prétextant acheter un visual novel et a agressivement fait pression pour obtenir de la monnaie. En jouant sur la confusion de son comportement, elle en a profité pour piquer dans la caisse. Je pense que s’il n’y avait pas eu autant de stress et de fatigue, nous aurions réagi autrement mais les faits sont là et je m’excuse profondément pour avoir laissé une chose pareille se produire. Cela nous servira de leçon sur les méthodes d’arnaque en vogue… A savoir que la même personne a été aperçue les jours suivants sur d’autres stands fanzines à qui elle a servi la même comédie et j’ai ouïe dire que certains se sont également fait volé. Il y avait de quoi perdre espoir =/.

P1100420Ce qui nous a permis de tenir durant ces longues journées c’est bien sûr le plaisir d’être au contact du public ! Par rapport à l’année dernière, j’ai été extrêmement surprise par le nombre de visiteurs qui connaissaient déjà le concept de visual novel. Bien sûr, il y a toujours quelques néophytes, mais j’ai l’impression que le VN se démocratise vraiment peu à peu. C’est ainsi que j’ai pu croiser des développeurs, des habitués de la sphère anglophone (je n’en ai pas cru mes oreilles quand une jeune fille a examiné la jaquette de Between Heaven and Hell et s’est exclamé « Ah, j’avais vu ça sur Lemmasoft, je ne savais pas que c’était français »), des habitués du visual novel japonais, des occasionnels et beaucoup de personnes très curieuses. Nous avons même aperçu une demoiselle en cosplay Saya no Uta à qui nous avons immédiatement présenté notre stand.

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Une apparition dans ce monde de fous !

De même, ce fut un véritable plaisir de vous (re)voir ! J’ai remarqué que certains d’entre vous hésitaient un peu à rester discuter parce qu’ils étaient timides ou avaient peur de déranger et je tiens à souligner que si nous nous déplaçons en salon c’est bien pour pouvoir vous rencontrer et pas juste pour tenir une boutique ;). Certes, nous préférons rentabiliser le prix que nous coûte le stand (et l’impression des marchandises), mais nous ne faisons pas le voyage uniquement pour une histoire de sous ! Comme je le dis souvent, le jeu-vidéo est un très mauvais secteur pour devenir riche : ça demande énormément de travail et d’implication pour des contreparties assez minimes. Si nous avions voulu devenir riches, je pense que nous aurions transformé notre emplacement en stand « Glaces et boissons fraîches », m’est avis que ça aurait cartonné avec cette chaleur XD.

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Métaphore de ma frustration après une semaine passée à Paris

Au-delà du contact humain avec le public, j’ai eu quelques déceptions et frustrations. Tout d’abord, contrairement à l’année dernière, une bonne partie de l’équipe n’a pas pu ou pas voulu se déplacer. Cette absence, aussi remarquable chez les autres équipes, a laissé un vide qui a un peu plus terni l’ambiance que la dernière fois. On s’est bien amusé quand-même mais disons que ce n’était pas tout à fait pareil.

Le fait que je sois hébergé gracieusement et non à l’hôtel m’a malheureusement mis en contact avec les aspects les plus énervants de la vie parisienne et a conforté ce que je pensais de cette ville. Devoir prendre le RER plusieurs fois par jour, le prix de la vie, la vision des ordures, l’impolitesse des gens autour, le bruit, tout ne faisait qu’accentuer notre fatigue. Vu que nous n’avons pas pu beaucoup dormi à cause de la chaleur insoutenable, nous étions un peu plus à fleur de peau, et peut-être donc plus sensible au moindre désagrément, ça n’a pas aidé à détendre l’atmosphère et ça explique pourquoi nous n’avons pas vraiment pu nous offrir une grosse soirée tous ensemble comme la dernière fois.

Par ailleurs, Paris a continué de nous taper sur les nerfs même après la fin de Japan Expo… Le lundi, j’ai posté un colis contenant une partie des marchandises dans l’espoir d’alléger le retour en train. Sur le chemin, j’ai cru opportun de m’offrir une glace en compagnie de mon compagnon. A peine étions-nous assis qu’un jeune homme nous a abordé pour nous demander si la glace était bonne. Mon compagnon a voulu répondre de manière cordiale mais l’individu l’a complètement ignoré et a commencé à me fixer lourdement. Il s’est écoulé plusieurs longues minutes durant lesquelles il n’a pas arrêté de me solliciter pour que je lui parle et pour « essayer de me faire rire » pendant que mon partenaire essayait tant bien que mal de lui faire comprendre d’aller voir ailleurs. J’étais furieusement mal à l’aise et surtout ébahie devant le sans-gêne de cet individu.

colis

Cette illustration n’est pas très loin du compte…

Au final, le colis en question est bien arrivé…mais dans quel état. Les employés de la Poste l’ont ouvert, ont enlevé toutes les marchandises et ont tout remis dans le désordre, ce qui a fait exploser le carton (au demeurant en parfait état au moment de l’envoi). Pire encore, les artbook étaient empilés les uns à l’intérieur des autres, certains étaient pliés, d’autres déchirés. J’ai cru halluciner. Une des boîtes en plastique utilisées pour les copies physiques était complètement écrasée, on aurait dit que toute la bordure avait été sauvagement arrachée, ce qui est un exploit quand on sait à quel point ces boîtes sont résistantes. Je n’avais encore jamais vu ça. Autant dire que vu le prix qu’a coûté l’impression de ces artbook, je suis très remontée en constatant que plusieurs d’entre eux ont été détruits par la Poste (et sont donc désormais invendables, chouette).

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Malgré l’adversité, on s’amuse bien sur le stand !

Au final, le bilan de cette Japan Expo est un peu en demi-teinte. Si le stand a remporté un succès encore plus écrasant que l’année dernière, la Träumendes Mädchen n’aura pas empoché beaucoup plus. Cela s’explique bien sûr par le fait que nous avions des jeux pour quatre équipes différentes, ce qui étale un peu plus la répartition des profits. Mais la conséquence c’est que nous avons beaucoup plus d’invendus sur les bras, ce qui a transformé le retour en chemin de croix au vu du poids que représente toutes ces marchandises (transportées dans le métro par vos serviteurs).

De manière générale, je constate que ce qui m’avait été demandé à travers le sondage n’est pas du tout parti et c’est vraiment un coup dur pour moi. Je vous aime vraiment beaucoup, mais je pense que je ne ferais plus de sondage de ce genre à l’avenir : cela me demande énormément de préparation (notamment avec l’artbook), d’argent, d’énergie pour le transport, tout ça pour des objets que seule une poignée de personnes achète. Je n’aime pas le gaspillage, alors j’estime que ce temps et cet argent pourraient être investis ailleurs pour quelque chose de plus intéressant =/.

De même, je ne suis pas sûre que la formule de cette année (quatre équipes en même temps) soit la plus avantageuse pour nous, aussi je ne pense pas que la Träumendes Mädchen participera de nouveau à la Japan Expo dans ce genre de conditions. Si nous y retournons, ce sera dans des conditions différentes. Ce n’est pas un abandon définitif pour autant, ne vous inquiétez pas. Mais j’en reparlerai en temps voulu ;).

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Exemple d’une dédicace d’Orties

Quoiqu’il en soit, ce fut un plaisir de pouvoir parler avec vous ! N’hésitez pas à nous dire ce que vous en avez pensé, ce qu’on peut améliorer à l’avenir ou même poster vos propres photos. J’espère qu’on se reverra bientôt :3

P.S : L’album photo complet est désormais sur Facebook ~

Emplacement du stand JE 2015

Plus que quelques jours avant l’ouverture de Japan Expo ! L’équipe travaille actuellement d’arrache-pied à finaliser le contenu bonus de la compilation, du coup on a pas grand-chose de nouveau à vous dire sinon qu’on a hâte d’y être ~

Carte emplacement stand

On vous rappelle qu’on sera sur le stand Projet Saya en L52 dans le Hall 6. N’oubliez pas de passer nous voir ;).

Ouverture des précommandes Japan Expo 2015

Ca y est, c’est tout chaud, c’est officiel : les précommandes sont enfin ouvertes ! Car oui, la Träumendes Mädchen sera à Japan Expo du 2 au 5 juillet au stand L52 (Hall 6) avec une hotte bien chargée. Et pour fêter ça, voici un descriptif un peu plus poussé des nouveautés que nous présenterons durant la convention.

Le sketchbook Croisée des Horizons sera au format A5 et comprendra environ une quarantaine de pages partagée par les artistes de l’équipe. Comme vous pouvez peut-être déjà le voir sur l’aperçu suivant, il y aura de tout : des fanarts de visual novel (japonais ou occidentaux), des illustrations de nos propres jeux (croquis abandonnés jamais montrés ou nouvelles spécialement réalisées pour l’occasion), parfois en noir et blanc, parfois en couleur, en traditionnel ou en digital. Bref, un joyeux foutoir débordant de passion ! Si Elairin, Kinect, Melow et Orties sont en vedette, Morsy et Laniessa ont également offert une contribution et nous sommes très heureux de compter une petite section Guest Art à la fin de l’artbook. Tout ça pour dire que nous avons mis tout notre cœur dedans et que nous espérons que le résultat vous plaira !

La nouvelle copie physique, nommée Between Heaven and Hell, comprendra donc une compilation de Garden of Oblivion et Wounded by Words, tous deux en français. La traduction du contenu original est presque finie, ce qui veut dire que j’attaque maintenant la version étendue de WbW (after story pour chaque route et un épilogue déblocable)…et le bonus secret. Le 1e volume de Milk est en rupture de stock et nous n’en réimprimerons pas cette année, donc il faudra se contenter de Short Story Collection et Between Heaven and Hell pour le moment. Mais nous avons deux nouveaux goodies : un marque-page et un poster !

Vu que l’artbook et la copie physique seront disponibles en quantité limitée, nous vous conseillons de les précommander dès maintenant pour éviter qu’ils soient en rupture de stock au moment de votre passage sur le stand ou que vous soyez en manque de liquide sur place. Pour commander, c’est très simple :

  • _envoyez-moi un mail à traumendesmadchen@gmail.com ayant pour objet « Précommande JE 2015 »
  • _précisez le mode de réception (remise en main propre sur le stand OU envoi postal)
  • _en cas d’envoi, ajoutez votre adresse complète (attention, des frais de port viendront forcément s’ajouter au prix initial)
  • _et n’oubliez pas de citer les marchandises voulues !

Nous acceptons les règlements par Paypal uniquement (même adresse mail).

Voilà, voilà, n’hésitez pas à commander aussi si vous ne pourrez pas vous déplacer à Japan Expo, l’envoi postal est fait pour y remédier ! Et pour les autres, on se retrouvera en L52 ;). On vous remercie d’avance pour votre soutien sans quoi rien de tout cela ne serait possible !

Japan Expo 2015: Branle-bas de combat!

Le mois de juin pointant le bout de son nez, il est plus que temps de faire le point en prévision de Japan Expo. Suite au questionnaire assez unanimement positif que nous avions diffusé fin janvier (et analysé en février), l’équipe s’était engagée à participer de nouveau cette année. Voici donc la liste de ce que nous préparons actuellement pour l’évènement.

Copies physiques

Couverture compil TM2

La couverture par @Orties

Outre la réimpression de la compilation de l’année dernière (contenant Being Beauteous, Ambre et HVNCML), nous travaillons sur une nouvelle compilation qui inclura :

  • _Garden of Oblivion en français,
  • _une version étendue de Wounded by Words (une scène après l’accident avec chaque personnage et un épilogue déblocable) en français aussi,
  • _ainsi qu’un petit bonus caché qui, je l’espère, vous fera rire (indice : c’est un mini-jeu parodique)

Le contenu est actuellement en cours de traduction, nous espérons donc avoir fini à temps. Croisez les doigts pour nous !

Marchandises

Ensemble goodies

Les marchandises de l’année dernière sont de retour !

Toujours suite au questionnaire, nous avons remarqué que le marque-page et le poster arrivaient en tête des votes. Je pense donc élaborer un marque-page à partir de la couverture de la nouvelle compilation. Pour ce qui est du poster, je tenais à utiliser la CG du Styx de l’Episode 4 de Milk mais le format requis est vraiment énorme. Ce n’est qu’après quelques tests que l’on pourra savoir si l’idée est faisable ou à abandonner. Nous vous tiendrons au courant. A noter que Roganis ne proposera malheureusement pas de nouvel album cette fois mais que The Milky Way of Music sera toujours disponible, comme tous les goodies de l’année dernière !

Le cas de l’artbook

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Seul aperçu disponible pour l’instant…mais ça va bientôt changer !

Le gros défi pour cette Japan Expo est bien sûr la réalisation de l’artbook sur le thème des visual novel, une première pour nous ! La conception n’a pas été facile mais nous en voyons progressivement le bout. Il ne reste plus qu’à réaliser la couverture, ainsi que 4 pages…pour un produit fini qui devra en compter environ 40 (format A5). Afin de vous faire saliver un peu, nous diffuserons des aperçus de chaque artiste tout le long de la semaine.

Organisation du stand

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Bout du stand en 2014

Comme 2014 était notre première tentative en tant qu’exposant, nous avions opté pour la simplicité. Évidemment, cette expérience nous a beaucoup appris et nous espérons bien faire mieux cette fois-ci ! C’est pour cela que nous avons choisi un stand plus grand pour être moins à l’étroit (nous le partagerons avec les mêmes équipes que la dernière fois donc il y aura du beau monde !) et d’essayer de faire des efforts sur la décoration pour que ce soit plus agréable pour vous. En outre, comme certains l’avaient demandé à l’occasion du questionnaire, nous comptons organiser une loterie. Le principe est simple : pour chaque achat effectué sur notre stand d’un montant spécifique, vous pourrez tenter votre chance à la loterie et gagner un lot. En sachant que nous aimerions opter pour un système de gagnant à tous les coups, c’est-à-dire que vous partirez forcément avec quelque chose !

Les précommandes…bientôt !

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Image uniquement là pour donner l’impression que les artistes travaillent à la chaîne

Afin de se faciliter la vie, nous allons tester un nouveau système : les précommandes. L’idée est que vous pourrez réserver/payer les articles qui vous plaisent et que nous mettrons de côté, que vous soyez en mesure de vous déplacer à Japan Expo ou non. Vous pourrez ensuite soit venir les chercher sur notre stand, soit les recevoir par la poste (idéal pour les absents !). L’avantage est double : non seulement ça vous permet d’étaler vos dépenses dans le temps (on sait tous que c’est dur de tenir son budget Japan Expo et de ne pas craquer ;)) mais en plus de vous assurer de mettre la main sur les items qui seront en quantité limitée et risquent donc d’être en rupture de stock. C’est aussi plus pratique pour nous pour savoir combien d’articles commander et donc satisfaire le plus de monde possible ! Nous ouvrirons les précommandes sous quelques jours (avec les indications qui vont bien), aussi ouvrez les yeux et suivez nous sur les réseaux sociaux pour être les premiers servis !

J’espère que vous êtes chauds parce que nous, oui 😉 !

P.S : A noter que les donateurs qui me soutiennent sur Patreon pourront réserver un peu plus tôt que les autres (et ont déjà et le droit à des aperçus de l’artbook). C’est ça le swag XD

Un Patreon sauvage apparaît !

L’article d’aujourd’hui sera un peu différent de d’habitude, j’espère que vous ne m’en voudrez pas.

J’ai récemment ouvert un Patreon pour m’aider à un peu à payer les factures tout en continuant à travailler pour l’équipe. Vu que c’est un compte personnel, je l’utiliserais pour parler de choses diverses et variées, ce qui inclut mes activités au sein de l’équipe. Donc si vous aimez ce qu’on fait et que vous voulez en savoir plus sur les coulisses de la création de visual novel, j’espère que vous considérerez me filer un coup de main.

Voici les contreparties:

En tant que patrons vous aurez accès à du contenu exclusif concernant Träumendes Mädchen pour 5$ par mois via un rapport d’avancements des différents projets de l’équipe, des WIP d’illustrations, des anecdotes diverses et variées et des wallpapers.

Pour quelques deniers de plus (10$), vous pourrez aussi avoir nos futurs jeux en avance, proposer des idées d’articles pour le devblog (si vous voulez me voir parler d’un sujet en particulier), ainsi que la priorité sur les précommandes de goodies (envoi postal ou sur place en convention). C’est-à-dire que si je m’apprête à mettre en vente une nouveauté (au hasard l’artbook censé sortir pour la Japan Expo qui arrive) et qu’elle est en nombre limité ou suspecté de vite partir, vous aurez la possibilité de réserver en premier ~

Et pour les plus fous d’entre vous (20$), je propose mes conseils pour vos projets narratifs (livre ou VN) à travers une aide personnalisée. Cette offre est limitée pour l’instant car je n’ai pas encore assez de temps disponible pour le consacrer à plusieurs personnes, j’ajouterais donc des créneaux au fur et à mesure en fonction de mes disponibilités !

Si vous le souhaitez, vous aurez également accès au contenu exclusif relatif à mon blog perso avec des articles en avance auxquels vous pourrez participer pour les améliorer, suggestions de thèmes (avec ou sans vote) et quelques bonus. Traduction des articles sur demande pour les anglophones !

Same-san le requin sera ma mascotte officielle, donc vous n’avez aucune raison de en pas devenir mon patron!

Je pense que ce sera tout pour maintenant. Ah oui, et je posterais là-bas très bientôt pour montrer les différents produits que nous allons vendre lors de la Japan Expo. Si vous voulez me donner votre avis sur le design/le contenu/la présentation et pouvoir les réserver en premier, vous savez ce qu’il vous reste à faire ! Merci de m’avoir lu jusqu’au bout et merci infiniment pour votre soutien, ça me touche vraiment ! Je vais maintenant retourner à mon travail : ce ne serait pas sympa de faire patienter mes coéquipiers ;).

Wounded by Words [participation au LD32]

Beaucoup d’entre vous le savent déjà mais la Träumendes Mädchen a participé une nouvelle fois au Ludum Dare ce weekend. La session d’avril était notre 2e et on peut dire que les choses se sont passées bien différemment de la dernière fois ! Mais je pense que j’expliquerais tout ça dans un prochain post-mortem.

WbW MM2En attendant, j’espère que vous apprécierez Wounded by Words, le fruit de notre labeur. A cause de la limite de temps, il manque quelques scènes à la version actuelle (et il y énormément de fautes d’anglais que nous nous emploierons à corriger très vite). Vous pouvez suivre notre compte itchio pour être notifié quand le prochain sera uploadé ou juste jeter un œil à nos profils sur les réseau sociaux où nous relayerons l’informaiton 😉

Une fois que j’aurais fini de m’occuper des votes du Ludum Dare, nous retournerons à la préparation de la Japan Expo. Et il y a beaucoup à faire !

Milk Episode 4 Release !

EP4Un peu plus de six mois après la sortie dématérialisée de l’Episode 3, nous revoici avec la suite des aventures de Khzi, l’extraterrestre déjantée !

Bon, encore une fois, la production a été relativement chaotique. Je crois qu’on peut définitivement affirmer que la dernière fois était une exception et que je suis viscéralement incapable d’établir une date limite crédible… Il y a également eu quelques changements dans l’équipe avec le départ de Jeungo et l’arrivée de Kinect qui se révèle ma foi plutôt efficace ! Reste que le temps d’attente entre chaque sortie tend à se réduire (on passe progressivement d’un an à six mois), ce qui est une bonne nouvelle pour les lecteurs les plus avides ;).

CG styx

Une magnifique illustration du jeu par @Orties

Khzi et son équipe enchaînent les plans foireux pour tromper les prêtres à leurs trousses. Les mercenaires ne savent pas encore que le pire est à venir : il y a de l’orage dans l’air…

L’épisode 4 de Milk ~La légende des étoiles (le lien se trouve sur la page, comme d’habitude) comporte pas mal de petits ajustements à la fois sur les images, les sons et le texte, tout ça dans l’espoir de vous procurer une meilleure expérience de lecture. J’espère que cela va payer. A noter que l’Episode 5 sonnera la conclusion des aventures de Khzi.

Nous sommes encore une fois ouverts à tous vos retours, qu’ils soient négatifs ou positifs, du moment que vous nous aidez à nous améliorer ! Je vous invite à continuer à nous suivre régulièrement sur Facebook, Twitter et Tumblr pour suivre l’avancement de tous nos projets. Prochain objectif : le Ludum Dare ~

Une suite à Ambre !

L’équipe est fière de vous annoncer travailler en ce moment-même sur un nouveau visual novel qui servira de version alternative à Ambre. En effet, j’ai reçu beaucoup de demandes de fans qui désiraient une fin plus joyeuse et j’ai décidé de remédier à cela. Dans cette histoire complètement inédite, l’héroïne éponyme aura la possibilité de régler les problèmes entre Tristan et sa femme…grâce à ses nouveaux pouvoirs magiques.

Devenue magical girl, Ambre devra utiliser la magie à bon escient pour rendre heureux ses proches. Et, pour compléter le tableau, il sera désormais possible de la contrôler durant des phases de shooter : il vous faudra lancer des vagues d’amour aux habitants de la ville submergés par des émotions négatives pour les délivrer. Magical Sukumizu Ambre (titre provisoire) sera donc un hybride entre le visual novel et le shooter 3D !

C’est notre toute nouvelle recrue, KinectikLover (aka Kinect) qui sera chargée des graphismes alors j’espère que vous l’encouragerez et que vous aurez hâte de découvrir ce nouveau jeu !

Edit: C’était un poisson d’avril, évidemment :p. Par contre, Kinect rejoint vraiment l’équipe : non seulement elle s’occupe des décors de Milk, mais en plus elle devrait participer à l’artbook avec les autres artistes. Donc les encouragements sont toujours nécessaires 😉

Ce que la création de visual novel m’a appris

Aujourd’hui j’aimerais revenir sur les différents jeux de l’équipe pour en commenter la progression.

En effet, même si cela a tendance à changer avec la multiplication des accès anticipés, on ne touche souvent qu’à la version finale d’un jeu, c’est-à-dire à sa version la plus complète et la plus aboutie. Un joueur lambda aura donc l’impression qu’une certaine force magique est à l’œuvre, que les différents éléments du jeu se sont combinés grâce à une pierre d’évolution pour se transformer en une œuvre d’art. La réalité est nettement moins glamour mais aussi infiniment plus rassurante : la création ça s’apprend et il faudra un sacré paquet de temps avant d’arriver à un résultat. La mauvaise nouvelle c’est que ça implique énormément de travail, la bonne nouvelle c’est que n’importe qui peut se lancer dans l’aventure. La Träumendes Mädchen ne fait pas exception à la règle et c’est d’autant plus vrai pour moi, puisque j’ai le rôle de chef de projet. Ces bientôt trois ans au contact de mes coéquipiers m’auront appris une quantité assez impressionnante de choses, notamment en programmation, et j’aimerais donc en dresser le bilan.

 

Juin 2012 : Being Beauteous

Un des premiers essais de Morsy. Elle a diablement progressé depuis!

A ce moment là, l’équipe était déjà formée autour de Milk et pataugeait sévèrement dans la semoule. J’avais conscience de brûler les étapes en attaquant d’emblée un projet aussi gros et cherchait à me rattraper avec une idée courte, est donc née la première version de Being Beauteous, prévue comme participation au concours de visual novel de No-Xice. Même s’il ne payait pas de mine, BB a une place toute particulière dans mon cœur puisqu’il s’agit de notre premier projet achevé (ce qui avait bien boosté notre moral). Si le cœur du jeu est assez simple (du texte et une poignée de CGs), la création d’une interface personnalisée nous avait donné maille à retordre durant la compétition et ce n’est qu’avec la seconde version (la toute première téléchargeable) que nous avions réussi à maîtriser ce point. Nous avions aussi doucement réalisé l’importance de disposer d’une traduction pour partager notre œuvre avec les nombreux lecteurs de Lemmasoft et d’ailleurs.

Apprentissage : finir un projet, coder une interface sans bug, comprendre l’importance d’une traduction anglaise.

 

Février 2013 : Premier épisode de Milk

Un autre essai de Morsy pour Milk, ces variations n’ont finalement jamais été intégrées.

L’accouchement du premier épisode de Milk était à l’époque un véritable calvaire puisque nous avions mis près d’un an pour en voir le bout. Il faut dire qu’il y avait beaucoup de contenu à gérer pour une équipe aussi jeune et que j’ai vite compris qu’il nous serait impossible de réaliser l’intégralité du jeu prévu à l’origine en un seul morceau. D’où le choix de faire de la démo un premier épisode. Ca a également été l’occasion pour moi de vraiment me familiariser avec Renpy, de choisir une police personnalisée et de jongler entre les nombreux personnages aux nombreuses expressions. La présentation de Milk était vraiment simple et il y avait vraiment beaucoup de maladresses mais je pense que c’était un passage obligé pour la suite. La plupart des erreurs ont été corrigées (l’interface) ou sont en attente de correction depuis (*tousse* le scénario). A noter que cette fois-ci, nous avions opté pour sortir le visual novel à la fois en français et en anglais, non sans douleur.

Apprentissage : écrire un visual novel, finir un plus gros projet (sans mourir), dessiner une interface, traduction anglaise simultanée, gérer les sprites et expressions.

 

Avril 2013 : Ambre

On comprend mieux pourquoi l’illustration du jeu est de Melow et pas de moi 8)

Une fois la sortie du premier épisode derrière nous, je voulais absolument me frotter au défi de tous les créateurs de visual novel : le Nanoreno. Ce n’était pas vraiment un défi technique pour moi puisqu’il s’agissait, une fois de plus, d’une œuvre très linéaire. Certes, la limite de temps imparti faisait partie du jeu mais le visual novel était à mon sens pensé pour ne pas être trop gourmand. Non, le vrai défi pour moi c’était d’arriver à écrire une histoire courte avec une sorte de chute, un élément marquant. Et même si le résultat est loin d’être parfait, je suis relativement satisfaite de ma production, je pense que l’effet voulu est là. Ambre aura également l’occasion de faire des progrès en matière d’interface et d’inclure pour la première fois une touche d’animation (non, le logo qui tourne de Milk ne compte pas) avec la scène des pétales de fleurs et la tentative des feuilles mortes. Des éléments que l’on retrouvera immédiatement après.

Apprentissage : écrire un visual novel en prenant en compte les limites de ressources, finir un projet vite, dessiner une belle interface, écrire une histoire courte disposant d’une chute, participer à un évènement.

 

Mars 2014 : Deuxième épisode de Milk

Un très joli croquis d’Elairin

Il nous aura fallu un peu moins d’un an une fois encore mais pour des raisons très différentes, notamment les changements dans l’équipe. Ce deuxième épisode aura surtout servi à entériner les acquis du premier. Beaucoup de projets ne dépassent jamais le stade de la démo, sortir une nouvelle partie de l’histoire était donc en soi un symbole, il était question de prouver que nous comptions persévérer. Nous en avions profité pour remplacer l’interface par une nouvelle (une tâche plus ardue qu’on ne l’imagine !) et intégrer des décors animés pour la toute première fois. Certes, il n’y en avait que 2 ou 3, mais c’était une manière de se familiariser doucement avec le processus.

Apprentissage : continuer un projet entamé, inclure des décors animés, renouveler une équipe

 

Avril 2014 : HVNCML

Premiers essais d’interface de Xian

Une fois encore, je voulais tenter le Nanoreno, et une fois encore la production de Milk a tardé. Si en 2013, nous étions parvenus à finir in extremis deux semaines avant le début du concours, cette seconde tentative a été bien plus laborieuse puisque l’épisode est sorti en plein milieu ! Difficile dans ces conditions d’assurer. C’est après une bonne semaine de retard qu’HVNCML a vu le jour. Je n’ai écrit aucun bilan du jeu parce que j’estime que le jeu lui-même est une espèce de bilan de notre parcours, présenté sous un angle humoristique bien sûr. A ce moment-là, HVNCML était notre premier défi purement technique puisque l’objectif plus ou moins avoué du projet était de tenter une interface de type « IRC » sans qu’il y ait forcément de but prévu à son utilisation. Sauf si on considère que rendre publique une partie, même infime, de sa vie à tout lecteur potentiel représente un défi supplémentaire. Et d’une certaine manière…c’est vrai. Le visual novel était planifié comme un bonus rigolo pour les fans qui se demandaient ce qu’on pouvait bien faire en réunion ou au quotidien, pourtant plusieurs personnes l’ont essayé sans rien savoir de la TM. C’est assez embarrassant, un peu comme si on se mettait à nu devant des étrangers. La démarche supposait donc une réelle relation de confiance avec le public.

Apprentissage : jongler entre plusieurs projets en même temps, tester une interface de type « IRC », révéler à la face du monde sa stupidité

 

Juillet 2014/Septembre 2014 : Troisième épisode de Milk

La marque de fabrique d’Orties : écrire n’importe quoi sur ses dessins :p

Le troisième épisode de Milk fait vraiment figure d’exception à l’échelle de tous nos travaux sur un point crucial : c’est le seul jeu qui est sorti « facilement ». C’est-à-dire que nous n’avons éprouvé aucune difficulté particulière à le produire (si on omet un petit couac au niveau de la traduction anglaise qui n’était pas prête tout de suite). Si tout pouvait se passer comme ça, la création serait vraiment trop facile XD. C’est d’autant plus surprenant quand on prend en compte la pression qui pesait sur nous dans la mesure où nous avions promis l’épisode aux acheteurs de la Japan Expo. Le troisième épisode aura aussi été l’occasion de généraliser l’animation à tous les décors pouvant convenir.

Apprentissage : tenir un délai non négociable, généralisation de l’animation sur les décors, sortir un jeu de manière décontractée

 

Août 2014 : Garden of Oblivion

Une métaphore du Ludum Dare relativement juste…

Dans la lignée débutée par HVNCML, Garden of Oblivion était pensé comme un défi technique : il s’agissait de délaisser le visual novel traditionnel pour inclure des éléments « point & click ». Le tout dans un délai bien plus resserré que le Nanoreno (qui paraît une balade de santé en comparaison). Si la partie graphique était irréprochable, l’expérience au niveau de la programmation aura été sauvage. La première version rendue dans les temps ne correspondait absolument pas à ce qui était voulu et il faudra ajouter une semaine de labeur pour y parvenir avec la seconde version. L’autre défi était pour moi d’écrire directement en anglais et avec un minimum de préparation pour coller le plus possible à l’esprit gamejam. Le résultat est sur ce point plus que mitigé et j’estime que j’aurais pu faire mieux. Au moins j’aurais réussi à inclure davantage de diversité dans mes personnages, ce qui est un bon début. Reste que l’expérience communautaire était à la hauteur ! Le Ludum Dare est réellement un rassemblement gigantesque qui permet de tisser des liens.

Apprentissage : écrire directement en anglais, participer à un évènement encore plus connu, apprendre à programmer sur le tas, réaliser un hybride VN/P&C, découvrir les joies du polissage, inclure plus de diversité dans les personnages

 

Printemps 2015 (?) : Quatrième épisode de Milk

Orties aime décidément beaucoup écrire sur ses dessins…

Si le quatrième épisode de Milk n’est pas encore sorti, il est en tout cas suffisamment proche de l’être pour en tirer des conclusions. Je pense que c’est vraiment à partir de là que je commence à vraiment me sentir à l’aise avec RenPy au point où je prends maintenant plaisir à farfouiller dans le script pour améliorer ce que je peux. Cela n’aurait jamais été possible sans la prise en main progressive du moteur, projet après projet, et l’aide de Keul. La conséquence immédiate c’est que le quatrième épisode regorge de modifications : ajustement de la luminosité dans les scènes de nuit, ajustement de la taille des sprites non-humains, ajustement de la police pour plus de lisibilité, ajustement de certaines transitions pour ajouter plus de dynamisme, ajustement des effets sonores pour renforcer le plus possible l’immersion dans la scène, légères animations sur les illustrations évènementielles ou des décors. C’est donc actuellement ce dont je suis la plus fière et j’ose espérer que ces menus gadgets rendront l’expérience de lecture plus intéressante, à défaut d’autre chose. J’ai aussi commencé à demander aux artistes des présentations différentes des illustrations (objet par-dessus le décor, chibi sous forme d’encart, CG coupé en deux par l’écran, CG possédant plusieurs variations).

Apprentissage : maîtrise relative de RenPy, passer son temps à faire des modifications mineures que personne ne remarquera jamais, maîtrise l’intégration des effets sonores, expérimentations en termes de présentation.

 

Avril 2015 (?) : Ludum Dare 2

Le jeu n’ayant pas été commencé pour des raisons de logique, voici une scène de l’épisode 4 de Milk.

Vu que nous prévoyons de tenter le Ludum Dare une nouvelle fois, cette partie sera plus tournée vers l’anticipation puisque rien n’a encore été commencé ! Mon principal objectif est d’arriver à sortir de la linéarité qui caractérise tous nos projets jusqu’à présent. La gestion des choix est en effet très compliquée à intégrer à une histoire et mon passif en littérature fait que j’ai effectivement du mal à écrire de manière plus éclatée. C’est un défi d’autant plus ambitieux que le délai de création va être extrêmement limité mais je vais essayer de m’y tenir, quitte à sortir une version améliorée du jeu après le concours. L’autre objectif est de sortir de ma zone de confort en termes d’écriture en abordant des thèmes qui me sont chers de manière plus…frontale. En effet, tous mes travaux abordent plus ou moins le rapport que nous avons à la normalité pour le remettre en question mais ce n’est souvent expliqué qu’à demi-mots. Je veux aller plus loin et me contraindre à finalement ne plus me censurer autant. Dans cette même optique, je souhaite mettre en scène des personnages différents de d’habitude et sous-représentés. Dont les handicapés. Du reste, je compte me baser sur tout ce que j’ai appris des autres travaux de l’équipe pour faire de ce projet un jeu dont je serais fière. On va voir si ce sera réussi ou non !

Apprentissage prévu : mis à profit de tous les acquis précédemment cités, écrire un visual novel véritablement interactif avec de nombreux embranchements, faire de la diversité une composante essentielle du cast, arriver à ne pas s’autocensurer, maîtriser Reny suffisamment pour ne pas trop galérer…faire un bon jeu ?

 

Conclusion

J’avais juste envie de vous montrer un autre bout de l’Episode 4 de Milk.

Ce que montre ce petit tour d’horizon, c’est qu’il faut du temps à un individu (comme à une équipe) pour gagner en assurance et en compétences. Du temps pour se tromper, pour rectifier ses erreurs, pour acquérir un certain nombre de réflexes, pour être en mesure d’expérimenter et de déterminer où on veut aller et comment. Je n’aurais jamais imaginé prévoir le projet du prochain Ludum Dare il y a quelques années, ni même me sentir capable de le réaliser. C’est au prisme de cette démarche (par itérations successives) que les conseils des professionnels prennent tout leur sens : essayez toujours de multiplier les projets courts avant de vous lancer dans « le jeu de vos rêves ».

Chacun apprend à son propre rythme mais personne n’est capable de réaliser des miracles sans aucune expérience. Les difficultés de certains Kickstarter de visual novel sont, sur ce point, particulièrement éclairantes : quasiment tous les projets conçus par des personnes inexpérimentées (celles qui vantent leur campagne comme tant leur tout premier visual novel notamment) éprouvent de grandes difficultés à maintenir leurs promesses. De même, les successeurs spirituels de Katawa Shoujo ont quasiment tous disparus et les rares survivants sont encore bloqués au stade de la démo.

Moralité : Ne brûlez pas les étapes, commencez petit. Attendez de vous sentir prêts avant de passer à la vitesse supérieure, cela ne pourra que vous être bénéfique ;).

Résultats du questionnaire Japan Expo 2015

La dernière fois, nous lancions notre questionnaire Japan Expo 2015 pour savoir si se rendre en convention valait le coup et comment s’organiser. Nous avons reçu beaucoup de réponses et nous vous en remercions ! Même si le délai est dépassé, vous pouvez toujours participer (si jamais vous l’aviez loupé), nous essayerons quand-même de prendre vos avis en compte. Voici tout de même un bref aperçu du résultat et les conclusions que nous en avons tirées.

Milk 2015-01-24 21-48-59-81

Les capuches de l’Organisation 13 sont à la mode.

Pour commencer, sur la quarantaine de réponses obtenues, l’écrasante majorité est favorable à notre venue à Japan Expo ! Inutile de dire que ça nous encourage à retenter l’aventure. C’est après que ça se complique. En effet, il nous faut arriver à trouver le meilleur compromis entre vos souhaits et notre budget (malheureusement non-extensible). Nous pensons donc ne réimprimer qu’un des deux jeux de l’année dernière et essayer d’en produire un nouveau, afin d’avoir toujours au moins deux copies physiques différentes à vous proposer. Si jamais nous n’arrivons pas à tenir les délais, nous nous rabattrons sur la réimpression. Je ne dirais pas quel est le jeu qui restera sur le carreau pour éviter que de petits malins ne floode le questionnaire de réponses, ça fausserait tout ;).

Swagg Khzi

Orties, fidèle à elle-même :p

Pour ce qui est des nouveautés, le sketchbook a été nettement plébiscité, ce qui nous pousse à approfondir l’idée. Cela suppose évidemment que les artistes soient suffisamment motivés et disponibles, nous ne pouvons donc garantir à 100% être capable de tenir les délais mais nous ferons de notre mieux ! Du reste, vous avez été plusieurs à demander des goodies et il y a eu des égalités. Le souci étant que certains objets coûtent beaucoup plus chers que d’autres, ce qui fait que nous ne pourrons vraisemblablement pas contenter tout le monde. Je pense que nous en sélectionnerons un ou deux pour représenter le nouveau jeu mais que nous n’irons pas plus loin pour éviter de nous ruiner. Et si nous ne pouvons sortir de nouveau jeu, nous réfléchirons à une solution alternative.

Voilà en tout cas ce que pense faire la Träumendes Mädchen pour Japan Expo 2015. Histoire d’alléger les frais, nous réfléchissons à ouvrir des précommandes (comme ça vous pouvez réserver et éviter de vous retrouver à cours de liquide sur le salon) et à élargir aux personnes ne pouvant pas se déplacer. A voir. Nous avons bien évidemment d’autres surprises en stock mais nous dévoilerons tout ça au moment opportun ;).

En attendant, merci à tous pour votre soutien, c’est toujours aussi important pour nous :3 !