Décor de circonstance

2017, mon enfer personnel

J’ai longtemps débattu de si je devais en parler publiquement ou non parce que l’industrie du jeu-vidéo en général a un certain problème avec la transparence. J’ai déjà pu le voir à l’œuvre dans la petite communauté visual novel lorsque Auro-Cyanide a évoqué son épuisement sur Break Chance Memento en 2015. Des tas d’autres concepteurs connus et moins connus sont venus la soutenir mais, quand le VN est enfin sorti à la fin de cette même année, des commentateurs ont utilisé cette honnêteté comme une arme en clamant que si l’artiste n’était pas satisfaite de son propre travail, c’est qu’il devait forcément être nul. De fait, il est compliqué de parler sereinement des difficultés rencontrées sur un projet sans que ce soit interprété comme un signe de faiblesse et la preuve indéniable que le dit projet est foutu. Ce genre de choses est donc habituellement gardé pour un post-mortem bien après la sortie du jeu quand ce n’est pas tout simplement tu. Je ne trouve pas ça très sain parce que d’ici un éventuel post-mortem des créateurs auront peut-être déjà décidé de suivre le même cheminement et c’est quelque chose que j’aimerais leur éviter.

Parfaite illustration de mon état ces derniers mois

Je ne vais pas mentir : 2017 aura été un véritable cauchemar pour moi, en grande partie à cause de Chronotopia. J’ai eu pas mal l’occasion de cogiter durant la campagne Kickstarter de 2016, à me demander si le jeu parviendrait à trouver son public, s’il y avait un futur. Je pensais même sincèrement m’être trompée sur le potentiel du projet. Alors quand on réussi à atteindre le but in extremis, je l’ai perçu comme une seconde chance et, pleine d’espoir, j’étais déterminée à faire de mon mieux pour remercier tous ceux qui avaient eu confiance en nous.

Mais très vite, il est apparu que les graphismes prenaient bien trop de retard par rapport à ce qui était prévu. J’avais beau secouer les artistes impliquées, affiner l’organisation, réduire le nombre d’images à produire au strict minimum, chaque ressource prenait une éternité si bien qu’en 8 mois, nous n’avons produit que 5 sprites et 5 CGs. Comme je devais toujours écrire la suite de l’histoire, cela a bien évidemment impacté mon moral : comment seulement se motiver quand on a l’impression que cela ne servira à rien ? Que le jeu ne sortira jamais à un rythme pareil ? J’en suis arrivée au point où je redoutais de travailler sur Chronotopia, où j’avais presque davantage envie de me concentrer sur la sous-traitance. C’est là que j’ai compris que cela n’allait plus du tout : je me suis lancé dans le développement de visual novel par passion, parce que j’adore écrire des histoires. Mes projets ont toujours une place particulière dans mon cœur et si j’y mets toutes mes larmes et mon sang, c’est bien parce que j’y tiens. Le fait de devoir me faire violence était donc un signal d’alarme très fort.

J’ai l’impression que Kionna et moi avons beaucoup plus en commun que prévu…

Parce que je me sentais impuissante et déprimée, parce que je consacrais tout mon temps à un jeu qui n’avançait pas d’un pouce, j’en suis même venue à éprouver de la rancune envers mes coéquipiers. Je leur en ai voulu de tout gâcher, de ne pas tenir leurs promesses, et surtout de leur indifférence apparente. Je leur en voulais de me regarder couler en souriant comme si ce n’était pas important. Il m’a fallu prendre sur moi pour rester diplomate, pour ne pas leur montrer combien cela me bouffait. Je tiens à rester professionnelle et ce n’est de toute façon pas en leur criant dessus que la situation allait s’arranger. Mais la rancœur continuait de s’accumuler à un point malsain et je n’avais aucun moyen de l’évacuer. Vu que je travaille quasiment H24, il m’a fallu me retirer occasionnellement pour éviter le burnout. Toutes ces semaines lentes dont je parlais sur mes rapports Patreon, je ne voulais pas l’avouer mais c’était un recul nécessaire. Je savais que si je forçais, j’aurais été définitivement incapable de reprendre Chronotopia.

Plus je regardais comment se déroulaient les campagnes Kickstarter des autres développeurs de visual novel et plus mon angoisse augmentait. J’ai découvert qu’un grand nombre d’entre eux se trouvaient en difficulté et finissaient régulièrement par disparaître sans donner de nouvelles, dans un mécontentement général. Je me suis demandé si moi aussi j’allais finir par trahir mes soutiens et cette simple idée me rendait malade. Par égard pour eux, je ne pouvais pas me permettre d’échouer. Alors je ne savais plus comment parler publiquement du projet : Devais-je feindre l’optimisme et faire croire que tout allait pour le mieux alors que c’était un mensonge ? Devais-je être brutalement honnête, voire pessimiste, au risque de créer un vent de panique ? Si le capitaine du navire perd son sang-froid, c’est tout l’équipage qui plonge dans le chaos et je ne peux décemment pas me permettre de perdre mon équipage au moment où j’en ai le plus besoin. Alors j’ai tenté de rester la plus neutre possible mais intérieurement je m’attendais à ce que des gens en colère débarquent à tout moment.

Dans un climat pareil, je ne peux pas prétendre que 2017 aura été une bonne année. Non seulement j’ai dû stopper tout développement sur Khzi et la Pierre Maudite pour concentrer mes efforts sur Chronotopia mais en plus Chronotopia n’en est même pas à 50% d’achèvement un an plus tard. C’est probablement ce qui me tue le plus : me dire que je n’ai même pas une moitié de VN après deux ans de travail acharné et que les ventes ne parviendront jamais à combler un écart pareil. Et c’est bien pour cela que je déconseille aux nouveaux-venus de se lancer directement dans un Kickstarter : même si vous le pensez, vous n’êtes jamais vraiment prêts.

Si je n’avais pas eu d’autres projets en parallèle, je crois que je n’aurais jamais tenu. Je suis ainsi très contente d’avoir pu réaliser une nouvelle version d’Ambre et la publier sur Steam. J’ai été vraiment touchée par le petit succès que nous avons rencontré et la rédaction du livret bonus m’a permis de tester quelque chose de nouveau.

Et, bien sûr, je suis très reconnaissante envers Lupiesoft avec qui j’ai beaucoup collaboré cette année ! J’ai notamment réalisé toute la programmation du visual novel Mutiny!! (et de ses routes bonus) qui est sorti sur Nutaku (18+), Steam et Mangagamer (18+). Je ne suis guère portée sur les fétiches contenus dans le jeu mais c’était une chouette expérience et ça m’a permis de changer d’environnement de travail. J’ai aussi pu donner un coup de main sur la nouvelle démo de The Stargazers (dont la campagne a malheureusement dû être annulée) et le DLC doublage de The Reject Demon: Toko. Même s’il y a forcément eu des difficultés à chaque fois (comme dans tout projet), publier une œuvre finie fait vraiment du bien.

2018, objectif survie

La situation n’est pas totalement désespérée pour autant puisque j’ai décidé de recruter Adirosa en tant qu’assistante depuis la fin de l’année. Ça n’a pas été facile de trouver la bonne organisation mais Anako et elle font un bon binôme et son aide nous a vraiment permis de faire un pas dans la bonne direction. Je crois aussi que son intégration dans l’équipe nous pousse à mieux communiquer, ce qui est primordial si on veut tenir sur la durée ! En tout cas, j’espère que ce nouveau partage des tâches va nous permettre de reprendre les choses en main. Du coup, je préfère ne pas promettre la lune et me concentrer avant tout sur la survie de l’entreprise. Nous avons pris un retard tellement astronomique que je vais devoir tout donner pour que Chronotopia sorte enfin en 2018. Mais pour patienter, vous aurez toujours Garden of Oblivion et Wounded by Words qui sortiront sur Steam dans les mois qui suivent ! Et pour ceux qui préfèrent le contenu plus adulte, j’aurais certainement l’occasion de travailler sur les nouvelles aventures prévues pour Mutiny!! sous forme de DLC.

Petite image promotionnelle

En tout cas, j’ai encore plein d’idées en tête et je brûle de pouvoir enfin en réaliser quelques unes. Je vous donne rendez-vous en 2018, je l’espère, pour la sortie de Chronotopia et le début d’une nouvelle ère pour Träumendes Mädchen.

Un Nanoreno improvisé

En décembre dernier, j’avais publié un sondage afin de déterminer si vous étiez intéressés par une version Steam de nos projets courts. Devant votre approbation, j’ai immédiatement commencé à plancher sur une nouvelle version de Ambre.

Cette version en elle-même a été plutôt rapide à réaliser puisque nous étions en équipe très restreinte et qu’il y avait déjà une version précédente du jeu sur laquelle s’appuyer. J’ai dû contacter Melow vers janvier et potouto vers février et tout était déjà fini début mars, c’est dire. J’ai probablement reçu le trailer d’Amy une ou deux semaines plus tard. Même la campagne Greenlight fut plus courte que je ne l’avais pensé : Ambre a été posté le 17 mars et validé le 31 mars alors même que nos statistiques étaient bien plus basses que lors de la campagne de Chronotopia.

Avec un développement qui tient presque de la gamejam, on aurait pu croire que la sortie se ferait dans la foulée mais c’était sans compter les nombreuses embûches sur notre chemin !

Le labyrinthe

La raison principale qui m’a poussé à mettre nos visual novel courts sur Steam est que je pressentais que cela allait être compliqué et que je ne voulais pas me planter au lancement de Chronotopia. Et je pense que j’ai eu raison. Il m’a fallu quasiment un mois entier pour uploader le jeu sur Steam parce que leurs vidéos d’explications en anglais ne sont en fait pas très claires (pas plus que les rares explications écrites) et que j’ai eu un bug apparemment courant qui m’empêchait purement et simplement de me connecter. Pas d’authentification, pas d’upload ! Il existe un moyen de contourner ce problème qui est de télécharger une interface au SDK où il est possible de se connecter sans problème. Le seul problème c’est que cette interface s’obtient sur le forum réservés aux développeurs et qu’on y entre par invitation…et ma demande d’accès est encore à ce jour restée sans réponse. Heureusement pour moi, la communauté des développeurs de visual novel est plutôt solidaire et j’ai pu contacter d’autres créateurs qui avaient passé l’épreuve du feu avant moi. Grâce à eux, j’ai pu obtenir la fameuse interface et uploader Ambre.

Mais le calvaire n’était pas tout à fait fini ! Car il m’a fallu quasiment un mois supplémentaire pour ajouter des succès. Pas parce que c’était difficile, parce que ça ne l’était pas, mais parce qu’il faut requérir une bibliothèque logicielle spécifique pour que cela fonctionne avec Ren’Py. Tant que ce dossier n’est pas installé, vous pouvez faire tout ce que vous voulez, ça ne marchera pas ! Et comme à l’étape précédente, vous ne pouvez pas vous en sortir seul : il faut contacter, soit PyTom, soit un développeur charitable, pour obtenir le précieux sésame.

Autrement dit : Steam n’est pas vraiment très accessible pour les petits nouveaux. Il faut vraiment connaître des gens suffisamment sympa pour vous expliquer le fonctionnement, sinon vous pouvez potentiellement errer longtemps alors que rédiger la page du magasin est très simple et l’upload en soi n’est pas si compliqué non plus. (Ou peut-être que l’authentification marchera du premier coup pour vous, qui sait)

Un autre sujet de surprise pour un débutant sera peut-être la vérification : Avez-vous remarqué que de nombreux développeurs publient leur page bien avant la sortie du jeu ? C’est très pratique mais cela suppose que Valve vérifie séparément la page du magasin et le dossier du jeu, ce qui fait qu’il faut demander leur approbation plusieurs fois ! Je me suis faite avoir parce que je pensais que le jeu devait être prêt pour la page du magasin et ça a forcément retardé l’échéance un peu plus. Et j’ai échoué la vérification plusieurs fois à cause de petits détails que je pensais anecdotiques mais que Valve prend en fait très au sérieux. Par exemple, je n’ai pas pu garder le trailer utilisé sur Greenlight et il m’a fallu contacter Amy en urgence pour corriger ça X).

Atterrissage à l’aveugle

Au final, il aura fallu attendre début juin pour que la nouvelle version d’Ambre soit enfin disponible sur Steam ! Et j’ai tout de suite pu expérimenter le stress des premières heures puisque les joueurs ont immédiatement posté des spoilers dans la section screenshots, à ma grande horreur. J’admets que j’ai un peu paniqué car je n’avais pas du tout prévu cette éventualité et que je ne savais pas trop quoi faire. Dans la précipitation, j’ai confondu les outils de modération, pour ne pas arranger la situation. Heureusement j’ai pu rectifier le tir et me suis excusé auprès des concernés. Moralité : si vous voulez éviter que les joueurs ne divulguent une partie de l’intrigue, faites une annonce qui sera disponible dès la sortie, ce qui évitera les embrouilles…même si certaines personnes ignoreront forcément vos demandes.

Car oui, le public de Steam a assez mauvaise réputation. On le dit terriblement exigeant, voire méprisant. Aussi je me demandais vraiment à quelles réactions j’aurais le droit. Sans surprise, il y a eu des comportements déplaisants : par exemple, moins d’une heure après la sortie, de nombreuses « astuces » fleurissaient pour expliquer aux gens comment se servir du bouton Skip et ainsi récupérer les succès sans lire l’histoire. Charmant, n’est-ce pas ? Inutile de dire que les kinetic novel peuvent poser problème pour cette raison. J’ai aussi eu le droit à un nombre impressionnant de joueurs qui ne testaient le jeu que parce qu’il était gratuit sans visiblement vérifier de quoi il était question. Et ça s’est ressenti dans les critiques puisque les mêmes ont évidemment été choqués de découvrir qu’il ne s’agissait pas d’un jeu mignon du tout. Ce n’était pas faute d’avoir voulu prévenir X). Aussi, certains Youtubers n’ont eu aucun scrupule à carrément faire de la CG que je demandais de ne pas spoiler la miniature de leur vidéo mais vu que c’était des mois plus tard, ça reste moins grave pour moi.

Mais en fait les réactions ont été majoritairement modérées : certains joueurs ont beaucoup apprécié le visual novel, d’autres moins mais ont expliqué leurs réserves et globalement ça s’est plutôt bien passé. Pour un jeu potentiellement polémique comme Ambre, c’était presque inespéré ! Je ne sais pas si je peux donner de statistique officielle mais les chiffres donnés par SteamSpy ne sont pas loin de la réalité : on approche des 30 000 téléchargements et 300 évaluations, globalement positives. Comme quoi, la réputation est peut-être plus effrayante que la réalité. En plus, j’ai reçu très vite des propositions pour traduire le texte dans d’autres langues, ce qui m’a vraiment fait plaisir. Toutes n’ont pas forcément abouties, c’est souvent comme cela avec des non-professionnels, reste que Ambre est désormais disponible en 5 langues grâce à leurs efforts ! Je leur suis forcément reconnaissante, ainsi qu’à tous les Youtubeurs qui ont bien voulu tester le jeu.

Quand il n’y en a plus, il y en a encore

On pourrait croire que l’histoire serait enfin finie, mais non ! Etant donné la bonne réception de Ambre, j’ai réalisé que je n’avais proposé aucun à–côté pour que les fans puissent poursuivre l’expérience. J’ai donc voulu publier des DLC et il m’a fallu une nouvelle fois apprendre puisque les explications sur le sujet sont plus que lacunaires. Ainsi pour la bande-son du jeu, les musiques étaient forcément terminées, j’ai eu l’autorisation des compositeurs très rapidement et il ne m’a fallu qu’une poignée d’heures pour créer des visuels. Et pourtant un nouveau mois aura été nécessaire pour que je comprenne une fois de plus comment opérer ! Et malheureusement cela m’aura aussi permis de remarquer que très peu de développeurs de visual novel proposent d’OST, et encore moins gratuitement. J’ai également découvert qu’il y a beaucoup moins de vérifications sur un DLC que le jeu en lui-même, ce qui m’a mené à un lancement chaotique car pas tout à fait prévu et à une nuit assez angoissante en conséquence.

La bonne nouvelle c’est que le DLC suivant est passé comme une lettre à la poste puisque je savais déjà quoi faire. En contrepartie, il aura fallu un mois quand-même parce que créer du contenu supplémentaire prend forcément du temps. Il s’agit d’un livret bonus qui revient sur la création du visual novel, son histoire et les thèmes évoquées, le tout accompagné d’illustrations. J’ai beaucoup hésité en publiant ce livret parce qu’il consiste majoritairement en un énorme pavé de texte et que ce n’est pas forcément très attractif. C’était pourtant le support le plus adapté !  J’ai essayé d’y être la plus exhaustive possible afin que les lecteurs aient toutes les informations qu’ils puissent souhaiter, je suis donc assez satisfaite sur ce point. En tout cas, c’est une première pour moi car je ne suis pas habituée à rédiger des bonus, d’autant plus qu’il s’agit d’un DLC payant. Le gros souci c’est que le livret est sorti bien trop tard alors qu’il aurait fallu qu’il soit disponible presque dès le lancement, au moment où il y avait le plus de joueurs pour pouvoir les toucher directement. De même quand j’ai rappelé l’existence de produits dérivés physiques. C’était d’autant plus stupide de ma part que j’y avais pensé il y a des mois mais que je l’avais complètement oublié jusqu’à la sortie. C’est une leçon que je retiendrais à l’avenir en tout cas.

Comme vous pouvez le constater, ça n’aura pas été une promenade de santé que de découvrir les rouages de Steam mais je suis très contente de l’avoir fait avec Ambre. Je vois régulièrement de nouveaux développeurs s’emmêler les pinceaux avec le système de vérification et je préfère me tromper dès maintenant. Avec un peu de chance, les projets courts qui suivront me donneront définitivement le coup de main. En attendant, la version Steam d’Ambre est disponible gratuitement, comme sa bande-son, et je vous invite vivement à la tester si vous étiez passé à côté à l’époque ! Et pour ceux qui voudraient en savoir plus sur l’histoire, le livret bonus est désormais là pour répondre à toutes vos questions. J’ai même ajouté un petit chapitre qui donne un aperçu exclusif de ce que sera la suite. Oui, c’est sérieusement en considération~ La prochaine fois, on parlera probablement de Chronotopia.

Ne sois pas triste, Ambre: le jeu finira par sortir!

Ambre a été validé sur Greenlight et tout est prêt pour la sortie Steam (y compris les succès). Malheureusement Valve tarde à nous envoyer sa confirmation, nous sommes donc en attente depuis plusieurs semaines déjà. J’avoue que je pensais annoncer la date de sortie peu de temps après le précédent article et que l’absence d’activité sur le dev blog est en partie due à ce délai imprévu (et en partie parce que je suis débordée :p). La page du magasin est en tout cas prête mais il va falloir patienter encore un peu !

Si vous aviez manqué le sprite de Fleur

Pour ce qui est de Chronotopia, la route B1, dont je vous avais parlé ici, est presque terminée : il ne nous manque qu’une CG et un bout de la traduction. Nous allons donc pouvoir nous concentrer sur la route suivante, déjà bien entamée. C’est d’ailleurs l’occasion d’en parler un peu.

La salle commune où se réunissent les domestiques du château

Mon objectif étant de rendre chaque route unique et de faire en sorte que Kionna expérimente pas mal de choses différente, B2 prend une toute autre approche. Cette fois, au lieu de s’isoler à la campagne, la princesse décide de se rendre directement au château du prince qu’elle convoite afin de l’approcher. Comme elle ne peut pas éveiller la méfiance des hommes de son père qui la recherchent toujours, elle fait profil bas et se retrouve embauchée par Berthe, la cuisinière en chef, qui la prend sous son aile. En tant que servante, Kionna pourra choisir entre différents types de corvées et utiliser son temps libre comme bon lui semble. Avec toujours comme objectif secret de rencontrer le souverain.

Bonjour, mesdames~

Entre en scène, Griselde, notre premier candidat. Car oui, même si elle ne pourra pas développer d’histoires d’amour avec chacun d’entre eux, Peau d’Ane croisera la route de plusieurs princes durant son aventure. Griselde apparaît à la fois dans la route B1 et dans la route B2 et il s’agit d’un beau jeune homme, élégant et raffiné. Il est particulièrement doué pour l’équitation, la domestication des animaux sauvages et la chasse. Mais il sait aussi réciter de la poésie pour faire fondre le cœur de ces dames. Bref, le prince charmant incarné ! Mais est-il vraiment si parfait ? Il faudra attendre la sortie de Chronotopia pour le découvrir~

WIP d’une des illustrations

Et comme j’ai tendance à être un peu bavarde, la route B2 dépasse déjà la route B1 en termes de taille : 28 132 mots. Inutile de dire qu’il nous reste encore beaucoup de travail ! Mais je pense que cela vaut le coup. Et avec un peu de chance, les deux prochaines routes seront un peu moins longues 8).

Une nouvelle version d’Ambre sur Greenlight

Pour commencer, nous avons pu faire ce qui nous tenait à cœur, c’est-à-dire procéder à une complète rénovation d’Ambre. Ainsi, Melow a dessiné de nouveaux graphismes pour remplacer ceux de 2013, j’ai fait appel à potouto pour réalisé une interface toute neuve et j’ai modernisé un peu la présentation en ajoutant notamment des mouvements de caméra et une animation de clignotement des paupières sur les sprites (vous pouvez d’ailleurs en voir un aperçu sur cette vidéo).

La nouvelle présentation est plutôt classe, non ?

Nous avons également eu la chance de nous voir proposer une traduction en japonais par Kudo Masahiro qui s’était déjà occupé de Being Beauteous. Autant dire que nous sommes très fiers de cette nouvelle version qui, je l’espère, rappellera de bons souvenirs aux anciens lecteurs et en enchantera peut-être de nouveaux.

Ambre est actuellement sur Greenlight, nous comptons sur vous pour voter et nous permettre de publier le remake du jeu gratuitement sur Steam !

Des délais et des progrès

Pendant ce temps, les choses bougent sur Chronotopia. En trois mois, nous avons beaucoup avancé sur la route B1. Non seulement l’écriture est terminée, mais j’ai pu effectuer environ 45% du scripting et Meles en est déjà à 12% de son 1e jet de traduction. Côté graphismes, PyriteKite a fini tous les décors tandis qu’Anako a achevé 75% des sprites et n’a pas encore entamé les CGs.

Anselme et Huguettes, les parents de Fleur (à gauche les essais, à droite la version finale)

Malheureusement, si le développement avance bien, nous sommes tout de même trop lents pour tenir la date limite indicative que nous avions donnée sur le Kickstarter (qui était mai 2017). Je pense que B1 et B2 seront toutes les deux terminées d’ici là mais les autres routes prendront nécessairement plus de temps. Je vise donc désormais plutôt la fin de l’année pour la sortie de Chronotopia. Peut-être septembre ? C’est encore difficile à estimer vu qu’il reste beaucoup de choses à faire !

Différents décors de la route B1

En tout cas, merci de votre patience, on espère pouvoir vous en montrer plus prochainement =).

2016, la cour des grands…

2016 est une année un peu spéciale pour nous puisqu’il s’agit de la première année passée en tant qu’entreprise de création de visual novel, ce qui implique pas mal de changements. Globalement il a fallu intégrer pas mal de formalités (ah, les joies de la paperasse !) et ce n’était pas toujours facile !

Nous n’avons néanmoins pas abandonné notre héritage puisque nous avons ouvert la boutique en ligne en février pour continuer de vendre des copies physiques de nos projets courts et les goodies associés. Une loterie a même été organisée en avril pour faire gagner quelques lots gratuitement. La version étendue de Wounded by Words (jusque là une exclusivité physique) a d’ailleurs été mise à disposition sur ordinateur et mobile à peu près à la même période.

Une autre grande nouveauté de cette année a été l’ouverture du service de sous-traitance de Träumendes Mädchen. J’avais envie de faire partager ma modeste expérience à ceux qui auraient besoin d’aide avec la programmation de leur visual novel tout en gardant l’entreprise à flot en période creuse et l’expérience s’est révélée plutôt enrichissante. N’étant spécialement pas allée démarcher de créateurs, je suis très contente d’avoir pu œuvrer sur deux projets très différents :

• * Le futur du travail de Laurent Pendarias (avec qui j’avais déjà pu réalisé une étude sur le visual novel en France en 2015…mais c’est une autre histoire), un jeu court proposant un début de réflexion sur les évolutions sociétales possibles du travail.
• * The Parasol Festival de Moogs Parfait, un visual novel yuri entièrement réalisé à l’aquarelle à propos de deux jeunes marchandes dans un monde fantastique.

En tout cas, j’espère que je pourrais travailler sur des commandes aussi intéressantes en 2017. N’hésitez pas à me contacter si vous avez besoin d’un devis pour votre projet =).

Evidemment le gros de l’année a été dévolu à Chronotopia, notre premier visual novel commercial. Nous avons voulu mettre le paquet, ce qui s’est ressenti sur le temps de développement. Si nous avions annoncé le projet en décembre 2015 au moment de la création de l’entreprise, nous n’avons commencé la production qu’en janvier et il nous a fallu environ un mois pour réaliser le prototype (c’est-à-dire les premières minutes se déroulant dans le Cimetière des Idées). Mon grand regret est de ne pas avoir pu mettre le prototype à disposition à la fin du Nanoreno comme l’ont fait d’autres devs (comme l’équipe de Caramel Mokaccino), mais je sentais déjà que nous manquions de temps et la suite m’a donné raison. En effet, la démo de Chronotopia n’a été terminé que fin août, soit avec un ou deux mois de retard par rapport à mes estimations =’). Il faut dire que nous y avions mis pas mal de contenu, voire même un peu trop : c’est un élément que je prendrais en compte la prochaine fois !

Malgré les délais, nous avons maintenu la campagne Kickstarter de Chronotopia, réalisée durant le mois d’octobre, et nous sommes super heureux d’avoir pu atteindre notre but (environ 14 000€). Nous avons beaucoup travaillé pour y arriver mais je pense que ça valait le coup au final ^^.

En un an, Milk~La légende des étoiles a eu le temps de bien changer aussi. Le remake graphique s’est finalement transformé en restructuration totale sous le nouveau nom de Khzi et la Pierre Maudite. Tous les ajouts font que le développement, uniquement financé sur mes deniers personnels pour l’instant, va nécessairement prendre du temps mais, pour un projet aussi particulier, on ne se débrouille pas trop mal. Laniessa a dû s’absenter une bonne partie de l’année (et elle avait pas mal de projets à côté aussi) mais elle a tout de même réussi à finaliser quasiment tous les sprites. L’essentiel du travail va donc reposer sur les décors et les CGs ^^.

2017, un saut dans l’inconnu

Bien que 2016 ait été la première année d’existence de l’entreprise, c’est 2017 qui va être déterminante sur bien des points. Déjà parce que je vais devoir commencer à rembourser les prêts qui ont servi à notre démarrage, mais aussi pare que c’est à partir de ce moment que nous allons vraiment vendre des jeux. Je compte beaucoup sur la sortie de Chronotopia et ce serait chouette de finir Khzi et la Pierre Maudite d’ici la fin de l’année, mais j’y crois beaucoup moins donc on se contentera déjà d’avancer la production le plus possible (déjà commencer par mettre en ligne une page pour le jeu assez vite).

Nous aimerions bien retourner en convention, faute d’avoir pu le faire en 2016, mais ça va dépendre de beaucoup de facteurs différents. Je ne suis pas sûre d’avoir les moyens pour Japan Expo, ni que les copies physiques de Chronotopia soient prêtes d’ici là… Peut-être Jonetsu en avril ?

J’aimerais également beaucoup sortir nos jeux amateurs gratuitement sur Steam avant Chronotopia pour pouvoir mieux me familiariser avec la plateforme (tout ce qui est succès et cartes à échanger, notamment). Cependant cette idée se heurte à un problème : ce sont des visual novel très différents mais aussi très courts (sauf peut-être Wounded by Words) du coup je ne suis pas sûr que ce soit forcément pertinent sur Steam. C’est là que j’ai besoin de votre avis pour savoir si je me lance et comment je me lance. Qu’est-ce que vous en pensez ? Est-ce que je devrais :

• * Publier Being Beauteous, Ambre, Garden of Oblivion et Wounded by Words séparément (un par un)
• * Publier Short Story Collection et Between Heaven and Hell, deux compilations de deux jeux (la structure de nos copies physiques)
• * Publier une compilation globale des quatre jeux
• * Ne rien publier du tout (c’est aussi une option valable)

Je vous invite vivement à participer à ce petit sondage qui m’aidera beaucoup !
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Sur ce, je vous souhaite à tous de joyeuses fêtes de fin d’année et je vous donne rendez-vous en 2017 =).

Un des dessins réalisés par Orties pour notre artbook :3

Si vous vous souvenez bien, 2014 avait été une année complètement folle puisque nous avions sorti pas moins de quatre jeux, réalisé des produits dérivés dont une version améliorée de nos plus anciens VN, tenu un stand à Japan Expo et complètement rénové le devblog (en ajoutant un site web). Je m’étais promis de ralentir la cadence sous peine d’exploser. 2015 a-t-il été plus calme ?

2015: keep on working

Le début a été relativement doux. Après une nouvelle phase de recrutement, Kinect a rejoint l’équipe et a accepté d’être complice d’un poisson d’avril très vilain puisque nous avions annoncé une suite heureuse à Ambre où elle serait magical girl.

Grâce à ce coup de main supplémentaire, nous avons pu sortir l’Episode 4 de Milk mi-avril. Dans la mesure où il contenait pas mal de CGs et de scènes d’action, c’était un gros morceau et je ne suis pas mécontente d’en être venu à bout !

Dans la foulée, nous avons participé au Ludum Dare 32 et produit Wounded by Words, un petit VN dans lequel j’ai essayé de proposer davantage de choix. Si le résultat n’a pas forcément été tel que je l’avais imaginé, il a tout de même fière allure. C’était un sacré défi que d’écrire 20 000 mots en un weekend et l’expérience a été suffisamment douloureuse pour me dégoûter des game jam avant un moment.

Peu après, j’ai ouvert un compte Patreon pour m’aider un peu à payer les factures tout en continuant à travailler pour l’équipe. J’y poste depuis régulièrement tout un tas d’aperçus, de fonds d’écran, de tuto et de bonus variés (genre des jeux). Pour plus de transparence, j’ai pris le parti de décrire en quoi consistait exactement mon travail via des rapports hebdomadaires. Ils sont lisibles par tous et postés régulièrement sur les réseaux sociaux, donc c’est encore la meilleure façon de savoir comment l’équipe avance, pas à pas ;).

Comme annoncé au début de l’année à travers un sondage, la Träumendes Mädchen souhaitait être présent de nouveau pour Japan Expo, ce qui supposait pas mal de préparations en tout genre ! Nous proposions ainsi de nouvelles marchandises, dont notre tout premier artbook et une nouvelle compilation sous forme de copie physique. Vu que cette dernière contenait une version étendue de Wounded by Words, sorti à peine quelques temps plus tôt, c’était vraiment chaud au niveau du timing : les dernières scènes étaient littéralement écrites la semaine avant de partir sur Paris.

Fort de l’expérience engrangée lors de la JE de 2014, nous avions opté pour un stand plus grand et mieux décoré, le tout assorti d’une loterie qui a visiblement fait des heureux. Malheureusement nous avons eu pas mal de soucis qui, accumulés, en ont fait une convention de l’extrême. A priori, nous n’y retourneront vraisemblablement pas l’année prochaine, faute que les planètes soient alignées.

A peine l’été achevé, nous avons remis à l’honneur nos différents projets courts. Après un transfert de service (de Gumroad à itchio), nous avons publié une nouvelle version de Being Beauteous qui contenait de nouvelles traductions, et chaque jeu s’est vu porté sur Android (non sans quelques aventures au passage). Ca me semblait vraiment important de tendre vers le multi-support à l’heure actuelle et le visual novel se prête plutôt bien à l’exercice. Ca a été l’occasion de diffuser une version gratuite de Garden of Oblivion (jusque là disponible uniquement en anglais ou sur copie physique) et Wounded by Words ne suivra qu’après plusieurs mois.

L’OST de la compilation Between Heaven and Hell réunissant les deux jeux a par ailleurs été diffusé gratuitement sur Bandcamp à l’occasion d’Halloween. N’hésitez pas à soutenir Roganis si vous aimez sa musique ;).

Enfin, après un temps de développement record (environ 3 mois), nous nous sommes dépêchés de sortir l’Episode 5 de Milk. Celui-ci vient clore l’arc de Khzi entamé depuis l’Episode 2 avec pas mal de rebondissements. Dans la mesure où la suite n’arrivera pas avant un moment, je vous conseille de rattraper votre retard pour ceux qui se seraient arrêté en cours de chemin. L’intégralité des épisodes fait bien un peu moins d’une dizaine d’heures de lecture, donc il y a de quoi lire ;).

Au final, 2015 n’était donc pas si calme que cela. 2014 était de toute façon une année complètement démente et c’était impossible de maintenir une telle cadence. Cependant l’année qui vient de passer n’était pas mal non plus à sa manière : trois jeux de sortis, en plus de notre venue à JE et des portages Android. Il est donc nécessaire de continuer à ralentir légèrement et, vu la nouvelle configuration de l’équipe, c’est de toute façon une obligation !

2016 sera…différent

Alors qu’allons-nous faire en 2016 ? Etant donné qu’il s’agira de la première année d’activité de Träumendes Mädchen en tant qu’entreprise, le fonctionnement sera nécessairement différent. Au lieu de sortir plusieurs petits visual novel par an, nous nous concentrerons sur un ou deux projets commerciaux pour pouvoir proposer du contenu. En l’occurrence, Chronotopia et le remake de Milk. En parallèle, nous ouvrirons enfin la boutique en ligne et j’espère pouvoir écrire davantage d’article sur le développement de jeux-vidéo. Je pense que ça serait intéressant pour tous ceux qui se demandent comment ça fonctionne en coulisses ^^.

Une nouvelle ère se profile, ce qui fait que je me retrouve naturellement scrutée de partout et c’est normal. Puisque je dirige désormais une entreprise, les enjeux sont bien plus gros et je ne dois pas faire d’erreur. Ca me met une sacré pression sur les épaules et j’espère que mon travail sera digne de vos attentes !

Voir son jeu tourner sur téléphone, ça reste quand-même une sacré fierté *__*

Pour commencer
Vous avez enfin fini votre dernier visual novel en date et vous vous dites que le multi-support c’est l’avenir. Vous désirez donc le rendre disponible sur toutes les plateformes possibles pour qu’il soit lu. La bonne nouvelle c’est que RenPy met à disposition un petit guide. Vous commencez donc à télécharger une série de logiciels que vous n’ouvrirez jamais directement mais que RenPy utilisera à votre place. Vous avez besoin du Java Development Kit, d’Apache Ant et du Android SDK. Une fois que c’est fait, vous avez encore besoin de télécharger le Ren’Py Android Packaging Tool, si ce n’est pas encore fait. Celui-ci consiste en un bête dossier que vous devrez placer à la racine du SDK (le kit de développement de RenPy que vous utilisez). En ouvrant RenPy, vous pouvez désormais configurer votre projet.

L’émulation proposée par RenPy n’est pas mal mais rien ne vaut de tester directement sur le support concerné.

La configuration du compte Google Play
Et c’est là que les choses vont se compliquer. Car ça ne sert à rien de générer un build tout de suite, vous allez juste faire planter RenPy. Avant de passer à l’étape supérieure, il vous faut quelque chose d’essentiel : une clé de chiffrement. Et personne ne vous expliquera comment procéder. De ce que j’ai cru comprendre (mais c’est vraiment pas super clair), vous avez besoin de passer par Google Play, même si vous ne souhaitez pas proposer votre produit dans leur boutique (?). Pour obtenir un compte développeur Google Play, vous devez vous inscrire avec un compte Google (je pense que tout le monde en a au moins un) et payer des frais de 25$.

Une fois le précieux sésame obtenu, vous aurez tout un tas d’options à configurer. Il semble qu’il vous faut absolument un client OAuth et un compte de service (voir le menu Accès à l’API ci-dessus) et pour cela, vous devez récupérer l’empreinte SHA-1 du certificat. Ce qui s’est révélé un sacré casse-tête dans mon cas. J’ai épluché le net pour savoir comment l’extraire de android.keystore, le fichier généré par RenPy au tout début de la manœuvre, mais rien à faire, aucune manipulation ne fonctionnait. En désespoir de cause, je me suis tournée vers Keul qui m’a conseillé de télécharger l’extension HashCheck Shell. Grâce à cette astuce, il m’a suffi d’ouvrir les propriétés du fichier pour trouver l’empreinte SHA-1. Je n’ai aucune idée de l’orthodoxie ou non de la méthode mais la configuration du compte Google Play m’a profondément énervé. J’ai rarement vu plus inutilement compliqué et ça m’a fait prendre conscience d’à quel point la vie était facile avec RenPy et toute sa communauté toujours présente pour un conseil ou un tuto T_T.

Normalement à ce stade, vous pouvez enfin créer des projets et générer une clef pour chacun (à ne surtout pas perdre !).

RenPy s’occupe de tout…ou presque
De retour dans RenPy, il vous faut incorporer la clé dans votre jeu. En suivant les conseils de Sleepy Agents trouvés sur le net, j’ai copié-collé les miens dans mon fichier options.rpy.

Vous avez aussi besoin d’un autre code, et encore une fois, impossible de trouver des générateurs simples et efficaces, vous devrez donc faire à votre sauce (ou utiliser la suite basique mais complètement risquée que le tuto RenPy indique en exemple). Une fois ces deux lignes ajoutées, vous pouvez enfin générer votre build.

Une dernière remarque concernant la configuration : RenPy va vous demander si vous désirez des extensions pour votre portage Android (selon la taille du fichier). Vous aurez vraisemblablement besoin des deux versions : la version sans extension vous permettra d’installer le jeu sur un support Android pour faire des tests en toute tranquillité, alors que la version avec extension est nécessaire pour passer par Google Play. La limite de taille étant de 50MB, il est presque impossible de faire moins, même avec un projet très court.

La configuration de la page Google Play
Admettons que vous souhaitez proposer votre jeu sur Google Play, voici quelques astuces qui, je l’espère, vous seront utiles.

• Pour commencer, vous avez forcément besoin d’importer votre fichier APK. Je vous conseille de le mettre dans la catégorie Test Alpha directement, sinon Google Play refusera de vous laisser ajouter une extension (heureusement vous pouvez toujours changer le fichier de catégorie à loisir).
• En remplissant la page de description du projet, vous vous rendrez vite compte qu’il va falloir faire dans le concis. Faites attention, Google Play va essayer plusieurs fois de vous recommander de traduire le résumé grâce à leurs services. Ça semble relativement sympa mais ces services sont en fait payants et on vous demandera très vite de dégainer la carte bleue pour un montant pas si anecdotique ! A moins d’avoir des sous à perdre, je vous conseille de faire la traduction vous-même ou de passer votre tour.
• Le questionnaire pour classifier le contenu n’est absolument pas adapté à un visual novel et pas forcément très clair non plus. C’est assez difficile de savoir ce que chaque formule cache. Cette confusion m’a ainsi valu de récolter un PEGI 18 avec Garden of Oblivion dès le premier essai parce que je ne savais pas faire la différence entre la violence « lointaine » et « rapprochée ». Soyez donc attentifs et n’hésitez pas à refaire le questionnaire plusieurs fois pour comparer !
• Pour vendre le jeu au prix souhaité, il faut obligatoirement un compte marchand et celui-ci vous demande des informations relatives à votre entreprise. Sinon vous serez obligé de proposer l’application gratuitement.

Avec tout ça, votre application est normalement prête à être publiée. Mais avant d’appuyer sur le bouton fatidique, une petite vérification s’impose : votre jeu est-il adapté au format Android ?

Des problèmes d’ergonomie
Histoire de vous donner matière à réflexion, voici une série de problèmes qui se sont présentés quand j’ai donné les jeux à tester à Keul sur son téléphone.

Comme le montre le doigt de Keul, c’est compliqué de cliquer sans aménager l’interface au préalable…

• La plupart des quickmenu (les boutons de navigation au dessus de la textbox et parfois présent en mode NVL) étaient beaucoup trop petits. Il m’a donc fallu transformer certaines images en texte pour pouvoir agrandir la taille comme je le voulais (ça a été le cas pour Ambre) mais aussi rajouter de l’espacement entre les boutons.
• Il va sans dire que la taille du texte en général a dû être agrandie au maximum pour un meilleur confort de lecture.
• Là où la manipulation s’est légèrement complexifiée, c’est que certains de nos jeux utilisent beaucoup d’images. HVNCML, notamment, m’a demandé une bonne après-midi de réflexion : il a fallu que j’augmente l’image de fond pour mieux placer/agrandir les boutons du menu du haut, ce qui a entraîné des collisions avec le texte qui passait en dessous l’image. De même avec la fenêtre de MP en bas à droite. Ce n’est qu’après de nombreux tests que j’ai pu équilibrer tout ça.
• Tout aussi embêtant, les icônes de Garden of Oblivion étaient trop petites et trop proches les unes des autres, ce qui supposait de les agrandir et de modifier les placements. Nouveau problème : le bouton qui devait déclencher le menu de pause avec toutes les options du jeu étant visiblement peu utilisé, Keul m’a conseillé de faire un quickmenu. J’ai donc dû créer de nouveaux boutons en me basant sur le style existant et les placer correctement, tout en surveillant si ça ne débordait pas sur les sprites (c’était le cas du lapin). Il m’a également fallu cacher ces boutons durant les phases de puzzle pour ne pas gêner l’action du joueur.
• Vu que sur Android, le jeu est forcément en plein écran, le bouton Fullscreen/Window des options ne sert plus à rien non plus ! J’ai toutefois préférer le garder plutôt que de laisser un gros trou X).

Bref, tout ça pour dire que si le portage Android ne nécessite pas forcément de refaire complètement l’interface du jeu, il y aura forcément besoin de quelques ajustements !

Pour conclure
Ca y est, vous êtes enfin prêts à publier votre application ! Reste à attendre l’autorisation de Google Play (cela peut prendre quelques heures) et votre jeu sera disponible. Vous avez souffert mais c’était pour la bonne cause ! Heureusement pour vous, je suis là pour raconter mes déboires et essayer de vous empêcher de faire les mêmes bêtises que moi =’D.

Capture de la version Android : admirez le nouveau quickmenu à droite =’)

N’oubliez pas que HVNCML sort sur Google Play mercredi prochain et GoO la semaine suivante (en anglais et en français) ! Si vous avez le temps, testez nos portages Android et dites-moi ce que vous en pensez, ça me fera plaisir :3.

Inspiration : un joyeux patchwork

Pour commencer, selon les projets je puise dans des sources extrêmement diverses et a priori incompatibles : littérature classique, contes, dessins animés, B.D, films, jeux-vidéo, anime, visual novel, mythologie, etc. J’en ai déjà évoqué quelques unes mais voici une liste un peu plus exhaustive.

Pour Being Beauteous, je me suis surtout basé sur la version de Disney et particulièrement sur le passage de la chanson d’amour (cf genèse), en imaginant comment la romance entre les deux protagonistes pourrait fonctionner sans son catalyseur principal. Et aussi ce qu’il y a après le « happy end habituel, comment évolue la relation, ce qu’il se passe si les personnages vieillissent. Le travail a surtout consisté à appliquer ma vison des choses à une itération que je n’apprécie pas particulièrement. Pour être honnête, BB est en réalité au moins ma 2^e ou 3e réécriture de Cendrillon. L’autre idée qui me trotte dans la tête depuis des années implique une Cendrillon narcoleptique. Aussi, BB est surtout né à une période où je découvrais les affres des sentiments : vous pourrez difficilement tirer plus romantique de ma part et le résultat est quand-même doux-amer =’).

Ambre est mon projet court aux influences les plus variées : comme déjà évoqué dans ma genèse, j’ai puisé dans un chapitre de World War Z de Max Brooks que m’a décrit mon colocataire (celui de la petite fille survivante de l’apocalypse), dans la chanson Moment 4 Life de Nicki Minaj qui illustrait à mon sens parfaitement le complexe de Cendrillon, mais aussi dans un fait divers romancé par un avocat français (Rien n’est jamais juste, de Maître Mô).

Plus étrangement, je me suis inspiré d’une comédie romantique dont j’avais simplement vu l’affiche dans une gare en prenant le train en 2012. En gros, c’est l’histoire d’un couple heureux qui bascule lorsque la fille perd la mémoire, revenant plusieurs années en arrière avant de rencontrer son mari. Et je me suis tout simplement demandé ce qui se passerait si mon conjoint se retrouvait face au même problème. Ayant vécu pas mal de choses dans ma vie, la réponse varie selon la perte de mémoire et mon comportement diffère radicalement. A une époque notamment, j’étais obsédée par l’idée d’être normale et j’ai essayé de tuer celle que j’étais pour correspondre à ce que l’on attendait de moi. J’ai beaucoup souffert de ces tentatives maladroites et ça a nécessairement marqué celle que je suis aujourd’hui. Durant cette période noire, j’ai notamment essayé de trouver des repères en me basant sur les médias populaires dont on abreuve les jeunes (télévision, cinéma, radio, magazines féminins) pour savoir comment je devais me comporter. Avec le recul, le résultat était foncièrement ridicule et maladroit, mais je tentais sincèrement de correspondre aux attentes de la société. Je ne souhaite à personne de passer par là… Ambre est donc une espèce de fiction de ce que j’aurais pu devenir si je n’avais pas craqué sous la pression et décidé de suivre ma propre voie.

Inspiré de faits réels :p

Pour How visual novel changed my life, je n’ai aucune inspiration dans la mesure où c’est un collage remanié de discussions IRC réelles ;). On peut considérer que tous les membres de l’équipe l’ont écrit !

Concept art représentant La métamorphose de Kafka (@Eolyus)

L’idée de base de Garden of Oblivion était de crée une sorte de Yume Nikki scénarisé avec des éléments de point & click. Malheureusement le concept n’a jamais vraiment pu aller plus loin. Du reste, on peut considérer que tous les autres éléments sont également issus de mon expérience personnelle : la volonté de se retirer dans un monde imaginaire idéal, le fait de ne pas se sentir en adéquation avec la société, l’incapacité à prendre une décision menant à une lutte intérieure, etc. D’ailleurs les animaux parlants, dont on m’a dit qu’ils rappelaient trop Dreaming Mary, sont quasiment tous des peluches que je possède actuellement ou possédais jeune et représentent ma relation avec mon enfance.

Concept art de Hassan (@Kinect)

Wounded by Words est plus compliqué dans la mesure où il ne s’inspire que du réel. Je me suis basée sur des témoignages pour représenter Gabriel et Hassan (vu que ce sont des perspectives que je maîtrise moins bien) mais globalement tous les personnages ont le même problème, qui est quelque chose que je traverse actuellement : la difficulté à aller de l’avant quand on ne fait pas partie de la vision dominante. En tant que femme handicapée, je dois souvent galérer pour faire la même chose que les autres et je reste mal perçue même dans ma propre famille. C’est un sentiment très compliqué et profondément décourageant que je voulais partager pour expliquer un peu ce que je ressentais. D’ailleurs, Dave est uniquement là pour incarner ce regard extérieur blessant auquel font face les autres dans la vie de tous les jours et le personnage est basé à la fois sur mon ancien directeur de stage et plusieurs membres de ma famille. Surtout mon père, en fait. Désolée si tu me lis, papa, mais tu es vraiment comme ça et c’est insupportable…

Ceci n’est pas un harem…

Milk~La légende des étoiles étant un projet encore plus colossal que tous les autres réunis, les inspirations sont encore plus variées et diffèrent selon les segments. La partie « harem lambda » est bien sûr tiré des charage/moege que je voulais complètement réadapter à ma sauce parce qu’ils ne me conviennent pas en l’état actuel des choses. Dans ma vision, le héros n’est qu’un catalyseur, c’est l’histoire de l’héroïne concernée qui est au premier plan, et notamment sa dimension psychologique. Toutes les héroïnes sont d’ailleurs très fortement inspirées de fragments de ma personnalité (comme le héros, d’ailleurs). Je me suis donc beaucoup inspiré de Yume Miru Kusuri. L’ironie c’est qu’à l’époque où j’ai écrit Milk, il s’agissait un peu d’une fiction imaginant ce qui se passerait si je venais à tomber amoureuse. Et je me connais tellement bien que certains fragments de l’histoire me sont ensuite réellement arrivés…

Extrait de l’artbook Croisée des Horizons (@Orties)

La partie dédiée à Khzi était à la base un gros délire basé sur tous les clichés des romans d’aventure et de fantasy possible et imaginable. J’ai essayé de m’en moquer et de pousser l’absurde jusqu’au bout. Khzi en elle-même devait être un personnage de tueuse super sérieuse et super classe à la base (car j’adore ce type d’héroïne) mais j’ai préféré en faire quelqu’un de foncièrement imprévisible comme Yumiko de Read or Die. La tueuse super sérieuse et super classe est donc devenue Freyja.

La partie Légende des étoiles, pas encore sortie, est pas mal inspiré par la BD Thorgal, la série Ulysse 31 et la mythologie en général.

Inspiration : une autre perception du monde

De manière générale, j’ai une relation compliquée avec l’écriture dans la mesure où je n’ai pas d’auteur dont je pourrais être fan, je pioche vraiment des éléments un peu partout dans tout ce que j’ai pu assimiler au fil du temps. Plus bizarre encore, je pioche parfois des éléments dans ce que je ne connais pas directement : j’aime beaucoup accumuler des connaissances sur des sujets divers et variés, donc il m’arrive de connaître des œuvres indirectement sans les lire ou les voir. Du coup je peux m’en inspirer uniquement à partir de l’idée que je m’en fais.

Menu des chapitres actuel de Milk~La légende des étoiles

Je pars du principe qu’il est impossible au XXIe siècle d’inventer de la matière première de toutes pièces: tout a finalement déjà été pensé par quelqu’un d’autre. Pour moi l’écriture est plutôt une forme d’alchimie: je combine une grande quantité d’éléments de sources différentes en rajoutant ma touche personnelle pour former un tout cohérent et je pense que c’est dans ce mélange d’influences que réside l’inventivité. Par exemple, l’histoire de Cendrillon existe déjà, mais c’est la vision que je peux en donner qui est potentiellement intéressante. Ce n’est pas tant l’idée de base qui importe que son exécution !

A partir de là, je me repose pas mal sur la rencontre entre ces éléments variées et ma perception du monde décalée. Ayant une manière de penser assez unique, j’ai l’impression que je peux écrire uniquement en m’appropriant un sujet.

Motivation : bouteille à la mer

J’ai beaucoup lu dans mon enfance et par le passé, mais je n’ai jamais réussi à trouver une œuvre qui me corresponde vraiment, sauf peut-être vaguement dans le domaine de l’animation, plus propice à l’expérimentation. Déjà, en tant que femme, c’est pas toujours facile d’être représentée dans la mesure où la quasi-intégralité de la littérature classique ou actuelle n’évoque que des préoccupations masculines ou une vision stéréotypée de la femme (chaussures, shopping et prince charmant, yay). Mais en plus, en tant qu’autiste, ma façon de penser n’est jamais abordée, ce qui fait que je ne me sens pas vraiment concernée par la majorité des productions culturelles actuelles. Heureusement qu’il y a des perles bien cachées valant le coup d’être découvertes mais disons que je ne suis pas aussi bien lotie que d’autres qui trouveront plus facilement leur bonheur. Vous pourrez chercher très longtemps, vous trouverez difficilement une histoire mettant en scène un autiste en personnage principal qui ne soit pas à visée explicative sur l’autisme. Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas d’œuvres neurotypiques intéressantes, on est bien d’accord, mais seulement que mes goûts ne sont pas les goûts majoritaires. C’est bien pour cela que je suis intéressée par le jeu-vidéo indépendant : j’espère y trouver plus de diversité qu’ailleurs.

Fort égoïstement, ce qui me motive à écrire est d’essayer de créer des œuvres susceptibles de me plaire. Vu que j’ai du mal à trouver des histoires qui me ressemblent, j’ai décidé de prendre le taureau par les cornes et de les faire moi-même. Si mes productions arrivent à satisfaire à mes exigences assez particulières, j’en suis relativement contente, et ça me ferait très plaisir si d’autres venaient à se retrouver dans ce que j’écris et dans ma façon de pensée. Cela voudrait dire que je ne suis pas vraiment la seule à avoir ces goûts et que je peux, d’une manière ou d’une autre, être utile à ma manière. On peut considérer que j’envoie une bouteille à la mer : je transmets une partie de moi-même dans mes jeux dans l’espoir que peut-être, quelqu’un, quelque part, tombe dessus et se reconnaisse, y trouve de l’intérêt.

Capture d’écran de l’Episode 5 de Milk, en cours de développement

Je ne sais pas ce que d’autres développeurs tentent de transmettre en se lançant dans la création de jeux-vidéo mais pour ma part, tout renvoie un peu à mon handicap : c’est à la fois mon inspiration, ce qui me pousse à écrire, ma malédiction et mon cadeau. Je n’aurais pas autant envie de me battre si je n’avais pas une voix différente à faire entendre, mais je n’aurais pas autant de mal à percer si je n’avais pas une voix différente à la base. J’aimerais que les personnes différentes puissent avoir accès à autant de contenu susceptible de leur plaire que les autres. Si une Helia enfant/ado est en mesure de trouver chaussure à son pied sans galérer, alors j’aurais accomplis ma mission. La route est encore longue d’ici là ;).

Devenue magical girl, Ambre devra utiliser la magie à bon escient pour rendre heureux ses proches. Et, pour compléter le tableau, il sera désormais possible de la contrôler durant des phases de shooter : il vous faudra lancer des vagues d’amour aux habitants de la ville submergés par des émotions négatives pour les délivrer. Magical Sukumizu Ambre (titre provisoire) sera donc un hybride entre le visual novel et le shooter 3D !

C’est notre toute nouvelle recrue, KinectikLover (aka Kinect) qui sera chargée des graphismes alors j’espère que vous l’encouragerez et que vous aurez hâte de découvrir ce nouveau jeu !

Edit: C’était un poisson d’avril, évidemment :p. Par contre, Kinect rejoint vraiment l’équipe : non seulement elle s’occupe des décors de Milk, mais en plus elle devrait participer à l’artbook avec les autres artistes. Donc les encouragements sont toujours nécessaires

Marchandises

La dernière fois, nous vous disions que toutes les commandes étaient parties. Entre temps, le Projet Saya a reçu les paquets et a eu l’amabilité de prendre quelques photos pour satisfaire notre curiosité. Voici donc quelques extraits qui, nous l’espérons, vous font autant saliver que nous XD.

Les jaquettes pour les copies physiques de la compilation

Les pochettes cartonnées pour l’album de musique

Les marques-pages (vu que c’est un envoi groupé, on voit ceux d’Atelier Dreamnoid aussi)

Le poster de Being Beauteous

Copies physiques

Après un long mois de travail acharné, nous avons pu finaliser la compilation promise lors de la campagne, elle sera donc vendue sur le stand à côté du premier volume de Milk (épisodes 1 à 3). Cependant, nous n’avons pas réussi à terminer la traduction anglaise de ce dernier à temps. Les personnes qui achèteront la version physique de Milk auront donc, si elles le désirent, accès à un patch qui corrigera ce manque. Quant aux versions web gratuites, elles ne sont toujours prévues que bien plus tard cet été, il faudra donc être patients ~

Les activités sur le stand

En plus de la vente de produits dérivés, nous avions annoncé vouloir mettre à profit le talent des différents artistes. Si Roganis ne pourra malheureusement pas emporter ses instruments avec lui à cause d’un souci technique, nos trois graphistes seront quant à elles disponibles pour du dessin sur demande. Morsy sera présente le jeudi et le dimanche, tandis que Melow et Orties seront là toute la semaine, n’hésitez donc pas à les solliciter !

Le Projet Saya disposant d’un appareil photo, nous n’oublierons pas ceux qui ne peuvent pas venir à la convention pour autant. En nous suivant sur les réseaux sociaux (Twitter, Tumblr, Facebook), vous pourrez nous voir faire les pitres sur le stand en direct XD !