Un des dessins réalisés par Orties pour notre artbook :3

Si vous vous souvenez bien, 2014 avait été une année complètement folle puisque nous avions sorti pas moins de quatre jeux, réalisé des produits dérivés dont une version améliorée de nos plus anciens VN, tenu un stand à Japan Expo et complètement rénové le devblog (en ajoutant un site web). Je m’étais promis de ralentir la cadence sous peine d’exploser. 2015 a-t-il été plus calme ?

2015: keep on working

Le début a été relativement doux. Après une nouvelle phase de recrutement, Kinect a rejoint l’équipe et a accepté d’être complice d’un poisson d’avril très vilain puisque nous avions annoncé une suite heureuse à Ambre où elle serait magical girl.

Grâce à ce coup de main supplémentaire, nous avons pu sortir l’Episode 4 de Milk mi-avril. Dans la mesure où il contenait pas mal de CGs et de scènes d’action, c’était un gros morceau et je ne suis pas mécontente d’en être venu à bout !

Dans la foulée, nous avons participé au Ludum Dare 32 et produit Wounded by Words, un petit VN dans lequel j’ai essayé de proposer davantage de choix. Si le résultat n’a pas forcément été tel que je l’avais imaginé, il a tout de même fière allure. C’était un sacré défi que d’écrire 20 000 mots en un weekend et l’expérience a été suffisamment douloureuse pour me dégoûter des game jam avant un moment.

Peu après, j’ai ouvert un compte Patreon pour m’aider un peu à payer les factures tout en continuant à travailler pour l’équipe. J’y poste depuis régulièrement tout un tas d’aperçus, de fonds d’écran, de tuto et de bonus variés (genre des jeux). Pour plus de transparence, j’ai pris le parti de décrire en quoi consistait exactement mon travail via des rapports hebdomadaires. Ils sont lisibles par tous et postés régulièrement sur les réseaux sociaux, donc c’est encore la meilleure façon de savoir comment l’équipe avance, pas à pas ;).

Comme annoncé au début de l’année à travers un sondage, la Träumendes Mädchen souhaitait être présent de nouveau pour Japan Expo, ce qui supposait pas mal de préparations en tout genre ! Nous proposions ainsi de nouvelles marchandises, dont notre tout premier artbook et une nouvelle compilation sous forme de copie physique. Vu que cette dernière contenait une version étendue de Wounded by Words, sorti à peine quelques temps plus tôt, c’était vraiment chaud au niveau du timing : les dernières scènes étaient littéralement écrites la semaine avant de partir sur Paris.

Fort de l’expérience engrangée lors de la JE de 2014, nous avions opté pour un stand plus grand et mieux décoré, le tout assorti d’une loterie qui a visiblement fait des heureux. Malheureusement nous avons eu pas mal de soucis qui, accumulés, en ont fait une convention de l’extrême. A priori, nous n’y retourneront vraisemblablement pas l’année prochaine, faute que les planètes soient alignées.

A peine l’été achevé, nous avons remis à l’honneur nos différents projets courts. Après un transfert de service (de Gumroad à itchio), nous avons publié une nouvelle version de Being Beauteous qui contenait de nouvelles traductions, et chaque jeu s’est vu porté sur Android (non sans quelques aventures au passage). Ca me semblait vraiment important de tendre vers le multi-support à l’heure actuelle et le visual novel se prête plutôt bien à l’exercice. Ca a été l’occasion de diffuser une version gratuite de Garden of Oblivion (jusque là disponible uniquement en anglais ou sur copie physique) et Wounded by Words ne suivra qu’après plusieurs mois.

L’OST de la compilation Between Heaven and Hell réunissant les deux jeux a par ailleurs été diffusé gratuitement sur Bandcamp à l’occasion d’Halloween. N’hésitez pas à soutenir Roganis si vous aimez sa musique ;).

Enfin, après un temps de développement record (environ 3 mois), nous nous sommes dépêchés de sortir l’Episode 5 de Milk. Celui-ci vient clore l’arc de Khzi entamé depuis l’Episode 2 avec pas mal de rebondissements. Dans la mesure où la suite n’arrivera pas avant un moment, je vous conseille de rattraper votre retard pour ceux qui se seraient arrêté en cours de chemin. L’intégralité des épisodes fait bien un peu moins d’une dizaine d’heures de lecture, donc il y a de quoi lire ;).

Au final, 2015 n’était donc pas si calme que cela. 2014 était de toute façon une année complètement démente et c’était impossible de maintenir une telle cadence. Cependant l’année qui vient de passer n’était pas mal non plus à sa manière : trois jeux de sortis, en plus de notre venue à JE et des portages Android. Il est donc nécessaire de continuer à ralentir légèrement et, vu la nouvelle configuration de l’équipe, c’est de toute façon une obligation !

2016 sera…différent

Alors qu’allons-nous faire en 2016 ? Etant donné qu’il s’agira de la première année d’activité de Träumendes Mädchen en tant qu’entreprise, le fonctionnement sera nécessairement différent. Au lieu de sortir plusieurs petits visual novel par an, nous nous concentrerons sur un ou deux projets commerciaux pour pouvoir proposer du contenu. En l’occurrence, Chronotopia et le remake de Milk. En parallèle, nous ouvrirons enfin la boutique en ligne et j’espère pouvoir écrire davantage d’article sur le développement de jeux-vidéo. Je pense que ça serait intéressant pour tous ceux qui se demandent comment ça fonctionne en coulisses ^^.

Une nouvelle ère se profile, ce qui fait que je me retrouve naturellement scrutée de partout et c’est normal. Puisque je dirige désormais une entreprise, les enjeux sont bien plus gros et je ne dois pas faire d’erreur. Ca me met une sacré pression sur les épaules et j’espère que mon travail sera digne de vos attentes !

Coucou, tout le monde. Il fait drôlement froid depuis la fin de l’été, tellement que j’ai fini par tomber malade, d’où un moment de flottement entre la sortie Android de HVNCML et celle de Garden of Oblivion. Comme annoncé à la rentrée, ce dernier est désormais disponible gratuitement en anglais et en français, toutes plateformes confondues !

Quant à Milk, la sortie approche à grands pas ! Il ne nous reste plus que 2 CGs, la fin de la traduction et quelques modifications pour que l’Episode 5 soit terminé. Je suis donc à peu près sûre de moi en tablant sur une release d’ici la fin du mois. A savoir que ce sera probablement la dernière avant un long moment. Je vous expliquerais tout ça en détails plus tard mais de gros changements se profilent d’ici les semaines à venir.

Sinon, j’ai une bonne nouvelle. Avec Roganis, on compte également sortir l’OST de Between Heaven and Hell (Garden of Oblivion + Wounded by Words donc) aux alentours d’Halloween et je réfléchis à peut-être organiser une nouvelle loterie prochainement ~

Du coup, comme d’habitude, suivez-nous sur les réseaux sociaux pour être les premiers au courant o/.

Pour commencer, il y a eu la sortie de l’Episode 2 de Milk ~La légende des étoiles à la mi-mars. Une sortie un peu trop précipitée à mon goût, il faut dire que nous étions en retard vis-à-vis de mes estimations et qu’il a fallu expédier le jeu pour attaquer la suite du planning. Ce qui est dommage et je compte bien ne pas répéter cette erreur.

La bonne nouvelle c’est qu’avec l’Episode 2, Milk se dirigeait enfin officiellement vers l’arc de Khzi, un passage que j’ai eu énormément plaisir à écrire et qui contraste énormément avec la première partie. Les vaches et Tarô ne sont plus là que de manière secondaire pour ponctuer un long récit qui fait la part belle à l’extraterrestre déjantée. Je pense que Khzi a tout ce qu’il faut pour être populaire, et les différents retours que j’ai eus m’ont plutôt confirmé cette impression. Freyja a l’air d’avoir des fans aussi, ça m’amuse beaucoup XD.

L’élément important de cette sortie a surtout été la transition vers l’équipe actuelle (qui a engrangé de l’expérience au cours du voyage) et donc encore une différence graphique notable mais nous y remédierons en temps voulu. Le style actuel devrait rester au moins quelques temps même si nous ne sommes jamais à l’abri d’imprévus…

Le mois de mars étant également le mois du Nanoreno, je suis passée de Milk à How Visual Novel Changed My Life, sorti en avril, sans aucune transition. Le travail des artistes étant relativement limité justement pour leur éviter le burnout, l’essentiel du jeu se basait sur le texte et la programmation. Ce qui s’est révélé un vrai cauchemar… Débordée, il m’aura fallu empiéter allègrement sur mes journées de stage pour que le script soit prêt à temps (avec la traduction, tant qu’à faire). Le tout avec l’appui d’un Keul encore plus imprévisible que d’habitude. J’ai morflé sec, ce qui explique les quelques jours de retard du projet qui n’avait pourtant été pensé que comme un petit bonus sympa pour faire plaisir aux fans. Ca m’apprendra à faire trop de choses à la fois, tiens =’D.

Puisque HVNCML était juste un truc gentillet sans grande prétention, je ne m’attendais pas à grand-chose. Des mois plus tard, je suis donc très surprise de voir des gens qui découvrent nos jeux par ce biais, j’ose espérer qu’ils ne sont pas partis en courant à cause de cela XD.

Deux sorties en un an aurait déjà été très honorable, sauf qu’on ne s’arrête décidément jamais. Le projet top secret de la mort qui tue de l’année était bien sûr notre venue à la Japan Expo. Je ne vais pas le cacher, c’est surtout la faute des trublions d’Endless Seasons à l’enthousiasme communicatif qui voulaient se trouver des camarades de stand :p. Au final le Projet Saya s’en est mêlé en proposant de superviser et on a réussi à traîner Atelier Dreamnoid dans le délire. La préparation en amont a été conséquente, personne du côté orga ne voulant laisser les choses au hasard, et il a fallu sonder les participants à de nombreuses reprises pour s’accorder parfaitement. Au rang des éléments que la Träumendes Mädchen devait présenter, avec le poids non négligeable de la campagne de financement participatif sur nos épaules, il y avait bien sûr la finition de l’Episode 3 déjà bien entamé et les marchandises. Les remakes sont très vite venus s’ajouter avec la réussite du premier but additionnel, la pression était donc au rendez-vous. Mais grâce, notamment à la fulgurance d’Orties, notre dernière recrue supersonique, et de Melow, qui ont produit à elles deux la majorité des illustrations pour les remakes et les marchandises, nous avons pu tout finir à temps.

Au final, l’expérience aura été très enrichissante. Pour une première expérience en convention, je pense que la Träumendes Mädchen ne s’en est pas trop mal sorti et ce fut de toute façon un plaisir que de se rencontrer IRL et de passer du bon temps en compagnie de nos camarades développeurs.

Encore une fois, ça aurait pu/dû être suffisant et il a fallu qu’on se rajoute du travail =’D. La fin de l’été aura été l’occasion d’entamer des gros travaux de webdesign. L’ancien devblog seul ne suffisait plus, nous voulions une vraie vitrine et pas juste une page bricolée à l’arrache. Le tout en bilingue car nous avions l’impression de ne pas pouvoir s’adresser à notre public de manière vraiment pratique. Le résultat n’est pas encore parfait mais c’est déjà un bon début !

Cerise sur le gâteau, nous nous sommes lancés dans une nouvelle game jam : le Ludum Dare. Un défi encore plus corsé que le Nanoreno avec une communauté très différente, ça promettait beaucoup de caféine et peu de sommeil. Si de nombreuses difficultés ont rendues l’expérience particulièrement douloureuses de mon côté (je suis une grosse masochiste, il faut croire XD), l’équipe a réussi à relever le dit défi. Evidemment, il était difficile de proposer une expérience profonde en un weekend mais Garden of Oblivion, sorti fin août début septembre, nous aura permis de nous frotter à la conception d’un jeu vidéo (il est uniquement disponible en anglais, par contre). Certes, nous nous sommes quand-même pas mal appuyés sur notre connaissance du visual novel et le résultat reste dans la même veine, mais nous y avons énormément appris.

Le reste de l’anné (soit plus grand-chose) a été dévolu à l’avancement de l’Episode 4 de Milk et à diverses petites sorties : version dématérialisée des jeux de la Japan Expo, la sortie de l’OST réarrangée de Being Beauteous par Roganis, loterie, etc.

En conclusion, le planning que j’avais en tête pour 2014 était très chargé et c’est au prix de beaucoup d’énergie que l’équipe a réussi à le tenir avec brio. Un exploit dont je ne suis pas peu fière mais qu’il ne s’agit pas de reproduire si je veux que mes adorables coéquipiers ne meurent pas brutalement de fatigue…

Je vous donne rendez-vous début janvier pour révéler notre programme pour 2015 (que j’espère tout aussi surprenant) et en attendant je vous souhaite un joyeux Noël en compagnie de cette charmante Miruku festive dessinée par Melow ;).

Même pas un mois après la sortie de l’épisode 2 de Milk (jetez-vous dessus si ce n’est pas déjà fait), l’équipe est déjà de retour avec un nouveau visual novel crée à l’occasion du Nanoreno 2014 !

Cependant, je tiens d’emblée à prévenir que ce n’est pas un « vrai » jeu au sens strict du terme : il n’y a pas de véritable intrigue comme ça a pu l’être le cas avec Ambre, par exemple, à la place vous aurez le droit à un récit inspiré des déboires de la Traumendes Madchen (on ne dira pas dans quelle mesure c’est romancé). Le tout suivant un fil conducteur, bien sûr. Notre but n’était pas tant d’élaborer un visual novel sérieux que de proposer un petit bonus aux lecteurs que ça intéresserait de savoir à quoi peut bien ressembler notre quotidien. Ne vous attendez donc pas à de la haute littérature.

C’était aussi l’occasion pour nous d’expérimenter un nouveau type de présentation. Le résultat étant plutôt satisfaisant, il n’est pas exclu de réutiliser un système de messagerie instantanée à l’avenir, il faudra simplement que l’histoire s’y prête. D’ailleurs si ce mode de présentation vous intéresse, n’hésitez pas à le signaler pour qu’on sache si un tutoriel sur le sujet aurait une utilité ;).

Vous pouvez profiter de ce monument d’absurdité en le téléchargeant à l’endroit habituel : notre page des téléchargements. Une petite surprise attend les plus sages d’entre vous au bout…

Bref, maintenant que la moitié de nos projets pour 2014 a été réalisée, il est temps de s’occuper de l’autre moitié. Et ça tombe bien car il semblerait qu’une grosse annonce pointe le bout de son nez ~