Si vous arrivez à trouver les 4 fragments de souvenir, vous obtenez une scène bonus~

Il y a 4 fragments de souvenir disséminés à travers l’histoire de Chronotopia. L’un d’entre eux est caché dans un décor, un autre dans une event CG, un se trouve près d’un sprite et le dernier est sur un plan complètement différent. Bien sûr il y a une logique derrière : chaque fragment de souvenir est lié à un objet ou à une idée qui s’avère important(e) dans la vie précédente de l’âme. Si vous trouvez un fragment de souvenir, vous débloquez le flashback correspondant à la fin du jeu, lorsque vous retournez au purgatoire.

Et chaque flashback vous récompensera avec une illustration spéciale ! Pour ces dernières, je cherchais une ambiance complètement différente et j’ai eu un coup de coeur pour le travail de CinnamonDevil. Vu que c’est avant tout une artiste traditionnelle, son style ici me rappelle les gravures de Gustave Doré qui servent d’illustration à l’édition 1864 des contes de Perrault. Je sonne comme une fana de littérature, je sais, mais je pense que c’est un choix idéal et j’espère que vous aimez le résultat autant que moi~

Je révèle celle-ci en particulier parce que c’est la première et la plus facile à débloquer

Selon le nombre de fragments de souvenir que vous parvenez à découvrir, l’âme égarée subira un sort différent. Bien entendu, le but est d’avoir les 4 pour pouvoir reconstituer son histoire. Je trouvais qu’un gameplay à la « Où est Charlie ? » s’avérait une bonne activité secondaire pour les gens qui aiment absolument tout compléter. De cette manière, vous avez toujours quelque chose à faire pendant que vous débloquer votre 2e ou 3e fin !

Je ne peux malheureusement pas vous montrer plus d’illustrations de CinnamonDevil mais voici toujours un aperçu garanti sans spoilers

Est-ce que vous aimez les illustrations purgatoire ? Avez-vous réussi à toutes les collecter ? Si ce n’est pas le cas, ne vous en faîtes pas. Je viens tout juste d’écrire un guide en anglais pour vous aider à les trouver plus facilement et un autre guide dédié aux fragments de souvenir et aux esprits élémentaires est déjà en cours !

Ca y est. Après toutes ces années, toute cette attente, Chronotopia : Seconde Peau est désormais officiellement disponible sur Steam et itchio ! Cela me semble irréel, je crois que je ne réalise pas encore.

Je veux prendre le temps de remercier tous ceux qui ont été à mes côtés durant ce périple, tous ceux qui m’ont aidé et encouragé malgré les difficultés. Et je veux remercier tous ceux qui ont soutenu le Kickstarter et tous ceux qui ont montré de l’intérêt pour le jeu, cela représente beaucoup pour moi.

J’espère vraiment que vous apprécierez l’histoire de Chronotopia. Si c’est le cas, n’hésitez pas à laisser une critique ou un commentaire pour partager vos impressions sur le jeu. Cela nous aidera énormément étant donné que nous sommes une petite équipe et que la visibilité fait tout de nos jours.

Reprenons là où nous nous étions arrêtés la dernière fois ! J’étais en train d’expliquer le concept derrière le purgatoire donc nous pouvons enfin attaquer la toute dernière présentation avec la mignonne mais fascinante gardienne de ce lieu : Lys.

Lys était à l’origine un personnage mineur qui apparaissait dans la route secrète d’un visual novel que j’avais prévu de réaliser. Elle avait par contre un autre nom et son rôle consistait uniquement à ‘mourir’ pour pouvoir renaître dans le Cimetière en tant que sa version actuelle (je voulais donner des indices sur l’existence de cet endroit). Mais bizarrement j’ai fini par m’attacher à elle et j’ai décidé de lui donner une espèce de pouvoir magique. Après les événements de ce jeu encore inachevé, elle devient la seule idée à être à la fois vivante et complètement oubliée par son auteur, ce qui lui permet de se faufiler à volonté entre les différents mondes, invisible aux yeux de tous. Grâce à ce pouvoir, elle serait apparue par-ci par-là dans l’arrière-plan de plusieurs projets comme un témoin impassible mais curieux des très nombreuses histoires se déroulant sous ses yeux. Cependant quand j’ai eu besoin de trouver un guide qui puisse aider l’âme perdue, elle est très vite devenue la seule candidate possible puisqu’il s’agissait de l’unique personnage capable d’entrer et de sortir du Cimetière à volonté, en plus de ne pas avoir d’histoire qui lui est propre. Et c’est comme cela qu’elle s’est retrouvée dans Chronotopia : Seconde Peau alors même qu’elle n’était censée faire que de brèves apparitions !

Le sprite final de Lys par Anako. Elle a l’air mignonne mais vous n’avez pas intérêt à trop la chercher!

Vous pouvez considérer tout le segment du purgatoire comme un plaisir intellectuel de scénariste. Je trouve juste ça rigolo qu’un jeu qui parle de contes de fées oubliés soit fait de morceaux de mes propres histoires oubliées. Même si c’est bien sûr paradoxal : après tout, Lys n’aurait aucun rôle si je l’avais véritablement oubliée, et plusieurs éléments de Chronotopia sont en fait crées pour l’occasion, même si les contes de fées ne le sont pas. En tout cas, j’espère que vous trouverez cette petite anecdote intéressante !

Rencontrer Lys pour la première fois est toujours quelque chose~

Comme je le disais, le purgatoire est juste un récit encadrant qui peut potentiellement être réutilisé dans de futurs jeux de la même série. A chaque fois vous incarneriez simplement une âme perdue différente avec un passé différent qui va explorer un conte de fée différent. Seconde Peau s’intègre comme un gant au concept général de Chronotopia vu que c’est littéralement une amalgamation de contes de fées oubliés réécrits et rassemblés mais ça ne sera probablement pas toujours le cas. J’ai bien des idées pour un éventuel Chronotopia2 à un moment et il y a des chances pour que ce soit une histoire de meurtres mystérieux dans le Paris décadent du 19e siècle mélangé à une interprétation plus sombre de Blanche Neige. C’est toujours une idée incomplète donc qui sait si elle verra vraiment le jour~

En tout cas, c’est la fin de mes présentations ! J’espère que vous les avez appréciés et que vous avez appris plein de choses. Comme vous l’aurez remarqué, j’ai du mal à m’arrêter quand il s’agit de parler d’histoires et d’idées mais avec un peu de chance je n’ai pas été trop ennuyeuse~

 Chronotopia sort dans 2 jours, êtes-vous prêts ?~ 

Nous avons presque fait le tour des personnages et de l’univers de Chronotopia : Seconde Peau, il n’y a qu’une dernière chose que j’aimerais explorer : le prologue du jeu. Pourquoi se passe-t-il au purgatoire ? Quel est le lien avec le reste de l’histoire ? Qui est vraiment Lys ? Il est temps de résoudre ce mystère.

Décor du temple étape par étape, par PyriteKite.

A l’époque où nous avions dévoilé le projet pour la première fois, j’avais parlé en détail du concept mais cela avait eu l’air de semer la confusion chez les joueurs plus qu’autre chose. C’est pour cela que cette fois-ci je garde ce bout pour la fin ! En réalité, Chronotopia a toujours été conçu comme une série potentielle dont chaque épisode serait indépendant mais lié par un thème commun : les contes de fées. Comme je l’avais expliqué dans la première actualité, je suis particulièrement fan des réécritures sombres alors j’ai naturellement cherché à les rassembler, à leur trouver un genre de base de départ commune. C’est là que notre purgatoire entre en scène.

Une idée dormant dans un cocon, par Anako.

Dans le même temps, je cherchais justement à utiliser un autre concept qui me trottait dans le crâne depuis un moment et c’était l’occasion idéale. Ce concept c’est le Cimetière des Idées, une allégorie du processus créatif. En tant que scénariste j’ai habituellement une tonne d’idées qui circulent dans ma tête. La plupart d’entre elles sont incomplètes et ne peuvent pas être transformées en histoires complètes tant que je n’ai pas trouvé l’élément manquant et qu’elles n’ont pas mûries suffisamment longtemps. Ce n’est qu’à ce moment qu’elles prennent vie. Mais que deviennent les idées incomplètes ? Eh bien, elles sont juste mises de côté la majorité du temps et je finis par les oublier. Ce qui est amusant c’est qu’une idée oubliée va presque toujours refaire surface à un moment ou à un autre sous une autre forme. Elles ne sont donc jamais vraiment perdues ! C’est pour ça que j’ai imaginé le Cimetière des Idées comme un lieu fictionnel dans ma tête où les idées viendraient (temporairement) y mourir.

Les croquis d’Anako pour décider à quoi ressemblerait Lys. Elle est en fait censé représenter Le Petit Chaperon Rouge~

Mais le véritable déclencheur a été quand j’ai décidé de relire de vieux textes abandonnés que j’avais écris bien avant de commencer les visual novels. C’est comme ça que je suis tombée sur une de mes premières nouvelles, écrite au lycée, qui emprunte largement à l’anime Haibane Renmei (j’ai toujours été fan). Le principe de base est le même : un purgatoire avec des gens qui se réveillent sans aucun souvenir de leur passé. En revanche le reste était très différent : il n’y avait pas de cocon et cela se déroulait dans une lande perpétuellement plongée dans la nuit avec une lune gigantesque. Vous y suivez les aventures d’une fille solitaire qui est la seule de la lande à n’avoir jamais rêvée mais se souvient pourtant de son véritable nom. En relisant ce texte, je me suis dit qu’un paysage aussi magique conviendrait parfaitement au Cimetière des Idées.

Croquis et version finale de la lande, par PyriteKite. J’adore le feeling de ce décor~

A partir de là, vous obtenez le récit encadrant de Chronotopia : vous incarnez une idée incomplète qui se réveille dans le cimetière et doit découvrir quel type d’idée elle est –sa vie antérieure- dans l’espoir d’un jour renaître en tant qu’histoire complète. A cette fin, l’idée accomplit un pèlerinage dans un monde alternatif : l’uchronie (« le temps qui n’existe pas »). Mais pour être en mesure de faire cela, notre avatar a besoin d’un guide disposant de ce type de pouvoir.

Et c’est là qu’intervient notre gardienne…mais nous parlerons plutôt d’elle la prochaine fois~

Cela fait bien trop longtemps depuis le dernier vrai article de blog. Si vous ne suivez pas les actualités Kickstarter de Chronotopia de trop près, vous vous demandez sûrement ce qu’il se passe avec le développement.

Des problèmes de santé se sont révélés être le boss final qui nous séparait du lancement : j’étais malade et diminué alors j’ai eu du mal à terminer les dernières tâches ingrates nécessaires (telles que corriger des bugs, harmoniser la direction et réviser la traduction). Cela a essentiellement pris des mois au lieu de semaines : au lieu de suivre de près la phase de bêta lancée fin 2022, la date de sortie a du être repoussée encore et encore.

Ceci étant dit, des progrès ont quand-même été réalisés durant cette période et la fin du tunnel ne peut pas éternellement nous échapper. Donc, nous profitons actuellement d’une accalmie pour s’engager dans le sprint final.

Après des années de développement compliqué, de problèmes de santé et de soucis en tout genre, nous sommes heureux d’annoncer que Chronotopia sortira le 13 octobre 2023. Un vendredi 13. N’est-ce pas approprié pour un jeu maudit que de sortir le jour de la malchance ? Nous nous sommes dit que c’était une bonne manière de clôturer ce chapitre de nos mésaventures.

Une démo mise à jour sera également disponible quelques jours plus tôt pour que vous puissiez vous rafraîchir la mémoire. Et je vais reprendre la publication des coups de projecteur et d’autres trucs sympas sur les réseaux sociaux. De cette manière, tout le monde peut rattraper !

Impatient à l’idée de lire l’histoire entière ? Pensez à partager l’annonce autour de nous à nous ajouter à votre wishlist Steam, ça nous aide beaucoup~

Spoilers mineurs : je vais révéler le cadre et les personnages de la route.

Genèse est le prince de la route D et vit si loin qu’il dirige en fait le royaume d’un pays complètement différent. Si ce n’est pas un changement de décor, je ne sais pas ce que c’est ! Il est un peu plus vieux que Griselde et Thalie mais peut-être que c’est juste renforcé par son air sérieux. C’est un homme très droit et très pieux aussi il peut avoir l’air un peu sévère au premier coup d’œil mais vous parviendrez sûrement à le faire fondre. Même si en réalité Genèse est déjà roi, et veuf avec cela, donc il faudra le consoler~

Le sprite final de Genèse par Anako. Je ne sais pas si on peut appeler ce drapé rouge une cape mais elle est plutôt cool aussi !

La ville de Genèse est fourmillante de vie et peuplée de marchants, y compris ce jeune homme nommé Georges. Il voyage à travers le monde en tant que colporteur, parcourant les marchés et frappant aux maisons pour vendre toutes sortes d’objets. Et vu qu’il n’y avait ni radio ni journaux au Moyen-Age (et encore moins Internet), il rapporte également les rumeurs et les nouvelles de tous les endroits qu’il visite. Il apparaît dans plusieurs routes de Chronotopia : Seconde Peau et représente pour Kionna une précieuse source d’informations.

Loué sois-tu Georges d’être la bonne version de l’internet !

Et c’est la fin des présentations liées aux routes. Pour des raisons évidentes, je n’attaquerai pas les fins parce que je ne veux pas trop en dire : écrire ces posts sans spoiler était déjà suffisamment difficile. Mais ne vous en faites pas, nous n’avons pas encore tout exploré !

Contrairement aux routes précédentes, je suis encore en pleine phase de programmation avec celle-ci. Mais le travail avance bien !

Une simple animation de pluie

La plupart d’entre vous est certainement familier de la présentation standard des visual novel : il y a des sprites de personnages par-dessus des arrière-plans et une boîte de texte où toute l’action croustillante se produit, c’est-à-dire la lecture ! C’est un genre très statique qui repose sur l’abstraction : on ne peut montrer que le minimum à l’écran aussi le joueur doit imaginer certaines parties de l’histoire dans sa tête. Ce qui veut dire que les gens qui n’aiment pas vraiment lire trouveront les visual novel ennuyeux pour cette même raison. Et c’est dommage parce que je pense que le genre est parfait pour redonner le goût de la lecteur à ces mêmes personnes !

J’ai un peu galéré à coder les abeilles mais je tenais absolument à en avoir !

C’est partiellement pour cela que j’ai beaucoup expérimenté avec Chronotopia (et aussi parce que c’est fun) : j’ai essayé d’aller au-delà de la présentation habituelle avec des petites astuces par-ci par-là pour rendre le jeu aussi unique que possible. Un de mes buts étant de voir si je pouvais aider des joueurs casuels à lentement se rabibocher avec les visual novel via une présentation légèrement différente. J’ai déjà évoqué les plans dynamiques mais ce n’est pas le seul tour dans notre sac !

Vous voyez les feuilles mortes qui tombent gracieusement ? Eh bien, figurez-vous qu’elles utilisent le même système que les particules de pollen.

En plus de ce que le module camera 3D de RenPy permet, nous avons rajouté des animations de décors pour donner vie au monde de Chronotopia. Le résultat assez subtile, une bougie vacillante par-ici, des brins d’herbe se mouvant sous le vent par-là, mais c’est volontaire. Après tout les animations ne doivent pas vous perturber dans la lecture de l’histoire ! Dans certains cas, nous avons aussi usé de particules pour avoir des feuilles mortes et de la neige. Rien de révolutionnaire mais tout se joue dans les détails et cela aide à construire une ambiance~

Autre exemple du système de particules avec les flocons de neige. Les décors ont tendance à avoir l’air un peu vides sans par contre. Ce n’est pas l’hiver s’il n’y a pas au moins un peu de neige !

Ce que j’essaye de dire c’est que même si c’est plus simple pour des visual novel par rapport aux autres types de jeu, cela reste une tâche importante. Vous pouvez vous concentrer sur la partie technique et appeler ça « scripting » ou sur la partie créative (qui est assez proche de ce qu’un metteur en scène ferait) et appeler ça « directing ». Mais dans les deux cas, c’est la manière de coder qui donne aussi sa propre personnalité à votre visual novel à travers ces petites choses anodines.

Nous avons beaucoup expérimenté avec Chronotopia : Seconde Peau et nous espérons que notre passion sera visible à travers la quantité de peaufinage du jeu~

Spoilers mineurs : je vais révéler le cadre et les personnages de la route.

Thalie est le prince des routes C1 et C2 qui fonctionnent un peu comme un lot. Dans ce scénario, Kionna va s’éloigner davantage du château de son père et tomber presque immédiatement sur lui. Comme Griselde, il est plutôt charmant et beau garçon. Et tout comme Griselde, il y a de quoi se demander s’il possède la moindre faiblesse~ Il clame qu’il fera tout pour vous protéger mais n’est-ce pas un peu trop beau pour être vrai ?

Le sprite final de Thalie par Anako. Sa cape est plutôt cool, vous ne trouvez pas ?

La plupart de l’action va ici se dérouler dans une de ses résidences secondaires où Kionna se réfugie. Et elle ne va pas avoir beaucoup de compagnie sinon les quelques domestiques qui y travaillent et les voyageurs de passage. C’est comme si la princesse et Thalie étaient seuls au monde ! Peut-être que c’est justement comme cela que fonctionne l’amour ?

Seuls au monde ? Pas tout à fait : une femme mystérieuse attend dans l’ombre…

C1 est une route un peu lente comparée à la plus énergique B2 (et le fait qu’elle soit étalée sur plusieurs saisons n’aide pas) mais l’ambiance est également complètement différente de la campagne. C’est juste incroyablement calme, trop calme, comme le calme avant la tempête. Et une tempête se profile sans aucun doute, on peut même considérer que toute la route C2 est la catastrophe anticipée~

Comme avec les routes précédentes, il nous reste uniquement le contrôle qualité. Et, comme prévu, la séquence manquante de la route B2 a été rajoutée depuis~

Alors que je m’occupais de coder la route B2 de Chronotopia, je me suis retrouvé face à des scènes avec lesquelles l’emballage traditionnel d’un visual novel ne convenait plus vraiment. Rien d’anormal en soi mais je trouvais qu’il était dommage de ne pas utiliser les magnifiques décors de PyriteKite à leur plein potentiel. C’est à ce moment que j’ai eu une idée : j’ai commencé à peaufiner ces scènes afin de rendre les plans un peu plus dynamiques. Voici quelques exemples !

Kionna servant le déjeuner du prince

Dans la 1e scène, Kionna, prétendant toujours être une domestique, est en train de servir Griselde durant un banquet. La 1e capture montre la présentation traditionnelle d’un visual novel tandis que la 2e capture représente la version dynamique. Comme vous pouvez le constater, les ressources sont les mêmes mais grâce à la haute résolution, j’ai pu faire en sorte que les personnages paraissent plus petits et les positionner dans la partie du décor que je voulais. Ajoutez à cela les différents calques et vous obtenez une recomposition un peu plus fidèle de ce que devrait être Griselde en plein déjeuner. Bien sûr, cela fonctionne mieux avec des intérieurs. Même astuce avec une 2e scène : Kionna descend des escaliers et remarque que des domestiques sont en train de parler dans son dos. Au lieu d’avoir un seul plan pour toute la scène, il y en a trois différents.

Kionna tombant sur une séance de ragots

Ces plans dynamiques prennent du temps à concevoir (il me faut entre 1h et 2h pour chaque) et sont faciles à rater vu que les personnages ne peuvent pas être intégrés parfaitement dans le décor du coup je ne les utilise qu’avec parcimonie, en supplément de la présentation traditionnelle. Mais même si on parle de détails, je crois qu’ils apportent réellement de la variété et j’en suis plutôt fière ! Le plan dynamique apporte même quelque chose que le plan habituel n’a pas, il crée une signification. D’ailleurs nous n’aurions pas pu réaliser ces fameux plans sans le module camera 3D de RenPy, qui est un outil très utile.

Berthe apprenant à Kionna tout ce qu’il a à savoir sur la cuisine

A mon avis, le mélange de plans dynamiques avec des zooms occasionnels qui se centrent sur les points intéressants des décors aide vraiment à s’immerger dans Chronotopia en suivant de près l’histoire. Quelque chose que j’aurais aimé voir plus voir même si je comprends pourquoi le travail supplémentaire pourrait en rebuter certains !

En tout cas, j’espère que vous appréciez nos efforts pour rendre le jeu aussi beau que possible~

Spoilers mineurs : je vais révéler le cadre et les personnages de la route.

En première ligne il y a Griselde, le prince des routes B1 et B2. Bien qu’il apparaisse dans les deux, B2 est celle où il brille véritablement ! C’est un homme assez attirant, et talentueux avec ça : il est particulièrement doué en équitation, en chasse et en élevage d’animaux, par exemple. Élégant et raffiné, il sait tout aussi bien déclamer de la poésie que séduire les demoiselles autour de lui. Bref, le prince charmant incarné ! Mais peut-on vraiment être parfait ?

Le sprite final de Griselde par Anako. Cette dague est merveilleusement bien placée, vous ne trouvez pas~

Cette fois, au lieu de se planquer à la campagne, la princesse décide de se rendre directement à son château afin d’approcher Griselde. Cependant elle doit toujours garder profil bas pour éviter que les hommes de son père la retrouvent. C’est comme cela qu’elle arrive à se faire passer pour une domestique et se fait engager par Berthe, la chef cuisinière, qui la prend sous son aile. Dans sa nouvelle vie, Kionna pourra choisir entre différent types de corvées et utiliser son temps libre comme bon lui semble. Mais son objectif secret est toujours de rencontrer le prince.

Kionna va-t-elle réussir à révéler sa véritable identité au prince ? SUSPENS

Cette route est moins linéaire et plus longue que la précédente, en plus de déborder de références à d’autres contes de fées, aussi c’est probablement ma préférée en termes d’équilibre. Certaines choses vont vite dégénérer par contre~

Comme avec le reste, il nous faut encore faire le contrôle qualité. Il manque également une courte séquence car nous n’avions pas encore le décor correspondant de prêt. Ce sera ajouté une fois que nous aurons fini les routes C1 et C2.